류현진 도전 선수 한국 음식 자주 먹어 A부터 Z까지

한국 음식으로 채운 경기 전 루틴

류현진 선수가 가장 자주 찾는 한국 음식으로 많이 알려진 것이 감자탕입니다. 메이저리그 시합 전에도 일부러 가게를 찾아갈 만큼 좋아한다고 말했을 정도입니다. 뽀얀 국물에 잘 익은 감자와 고기가 듬뿍 들어가 있어 포만감이 크고, 긴 이닝을 던져야 하는 날 에너지 보충에 딱 맞는 한 그릇입니다. 살코기뿐 아니라 뼈 주변 살까지 쏙쏙 발라 먹는 재미도 있어, 긴장된 날에도 숟가락이 잘 갑니다.

고기를 좋아하는 편이라 갈비와 삼겹살 구이도 빼놓을 수 없습니다. 불판 위에서 지글지글 익어 가는 고기를 집어 상추에 올리고 마늘과 고추를 더해 싸 먹으면, 한국 음식이 처음인 동료라도 눈이 커집니다. 실제로 LA 다저스 시절에는 갈비를 여러 인분 주문해 동료들과 함께 먹으며 웃고 떠들었다고 알려져 있습니다. 이때 된장찌개나 계란찜을 곁에 두고 밥까지 곁들이면, 야구 선수답게 밥그릇이 금세 비워집니다.

동료들도 빠져든 찌개와 전의 매력

류현진이 직접 끓여 대접하기도 했다는 김치찌개는 한국 음식을 처음 접하는 외국인에게는 살짝 강한 맛일 수 있습니다. 그래서 맵기를 조절해 끓이거나, 고기와 두부를 넉넉히 넣어 국물 맛을 부드럽게 맞추기도 합니다. 함께 뛰는 투수 마노아가 특히 김치찌개를 좋아하게 되었다는 이야기는 유명한데, 여러 번 맛보는 동안 자연스럽게 젓가락이 빨라졌다고 합니다. 이렇게 한 냄비를 가운데 두고 둘러앉아 밥을 나눠 먹다 보니, 마운드 위에서의 호흡도 더 잘 맞는 느낌을 줄 수 있습니다.

해물파전과 오징어볶음도 자주 등장하는 메뉴입니다. 빗소리 나는 날이면 떠오르는 음식이라는 말이 있지만, 류현진에게는 시합 뒤 땀을 쫙 뺀 날 생각나는 안주 같은 느낌에 가깝습니다. 바삭하게 구운 파전 한 조각에 시원한 음료 한 모금, 매콤달콤하게 볶은 오징어 한 점은 쌓인 긴장을 풀어 줍니다. 이렇게 다양한 한국 음식 덕분에 동료들은 낯선 나라의 메뉴판 대신, 류현진이 고른 한 가지 상차림을 믿고 따라가면 된다는 생각을 하게 됩니다. 이때도 농담처럼 서브 키워드 같은 곁가지 메뉴들이 함께 깔리며 식탁이 더 풍성해집니다.

집밥 같은 한국 음식이 만든 멘탈 관리

장거리 원정과 긴 시즌을 치르는 동안 선수에게 가장 어려운 점 중 하나가 마음 관리입니다. 류현진은 부모님이 해 주시던 집밥 같은 한국 음식을 떠올리며 스스로 요리에 도전하기도 했습니다. 김치찌개나 된장찌개처럼 기본 재료만 있으면 만들 수 있는 메뉴를 직접 끓여 먹으면서, 낯선 집 부엌도 점점 익숙한 공간이 되었습니다. 뜨거운 국물을 한 숟가락 떠먹는 순간, 마치 어린 시절로 돌아간 듯 긴장이 풀리며 다음 날을 버틸 힘이 생기곤 했을 겁니다.

이런 모습은 다른 외국인 선수들에게도 영향을 줍니다. 처음에는 젓가락질도 서툴던 동료가 조금씩 익숙해지면, 감자탕에서 뼈를 들고 뜯거나 김치찌개 속 고기를 먼저 건져 먹는 자신만의 스타일을 찾게 됩니다. 어느새 한국 음식은 단순한 식사가 아니라 팀을 하나로 묶는 장치가 됩니다. 마치 서브 키워드가 글 흐름을 살려 주듯, 작은 반찬 하나까지도 대화거리가 되고 웃음거리가 되며 라커룸 이야깃거리를 채워 줍니다.

류현진 선수는 감자탕, 갈비, 김치찌개, 된장찌개, 오징어볶음, 해물파전 같은 한국 음식을 통해 몸에 힘을 채우고, 동료들과도 자연스럽게 가까워졌습니다. 경기 전에는 든든한 국물 요리로 에너지를 쌓고, 경기 뒤에는 고기와 전으로 긴장을 덜어 내며 긴 시즌을 버텼습니다. 낯선 땅에서도 익숙한 맛을 지키려는 선택이 그의 도전과 함께 이어져 왔고, 앞으로도 새로운 팀과 도시에서 또 다른 밥상 이야기가 쌓여 갈 것 같습니다.