양효진, 은퇴 고민 조만간 결정 이슈 핵심 브리핑

양효진은 이번 시즌 시작 전에 무릎에 물이 차는 바람에 크게 놀랐다고 했습니다. 오랫동안 뛰었지만 이런 일은 처음이라 공격이나 블로킹을 할 때 감각이 예전 같지 않았고, 초반에는 자세도 잘 안 나와서 스트레스가 컸다고 말했습니다. 주변에서는 마흔 살까지 코트에 서 보라고 응원을 보내지만, 본인은 그러려면 온몸에 테이핑이 더 늘어날 것 같다고 털어놓았습니다. 팬 입장에서는 아직 활약이 이렇게 좋은데 왜 은퇴 이야기가 나올까 싶지만, 선수 본인은 점프할 때마다 무릎이 보내는 신호를 가장 가까이에서 느끼고 있는 셈입니다.

여전히 리그 최정상, 그래서 더 어려운 은퇴 선택

기록만 보면 은퇴라는 말이 어울리지 않을 정도입니다. 양효진은 V리그 여자 선수 중 득점과 블로킹 모두 1위를 달리는 중이고, 남자 선수까지 합쳐도 따라오는 사람이 없습니다. 올 시즌만 봐도 세트당 블로킹 수가 여자부 1위이고, 속공과 시간차 공격 성공률도 상위권을 지키고 있습니다. 나이와 부상을 같이 생각해 보면 믿기 힘든 수치죠. 올스타전에서도 K-스타 팀으로 나와 팀 내 최다 득점을 올렸고, 기자단 투표에서 가장 많은 표를 받아 생애 첫 올스타전 MVP를 품에 안았습니다. 이렇게 코트 위에서는 아직도 상대 공격을 혼자 막아 세우는 벽 같은데, 인터뷰에서는 조용히 은퇴 시기를 고민하고 있으니 팬들이 더 마음이 복잡해집니다. 검색을 하는 팬들 사이에서는 서브 키워드 수준이 아니라, 하루에도 몇 번씩 이름과 은퇴라는 말이 함께 오르내리고 있습니다.

1년 계약 이후, 은퇴와 현역 연장 사이의 갈림길

현재 양효진은 현대건설과 1년짜리 계약을 맺은 상태입니다. 시즌이 끝나면 다시 자유 선수 자격을 얻지만, 다른 팀으로 옮기는 그림보다는 이때 은퇴를 할지, 한 시즌을 더 뛸지 마음을 정하겠다는 쪽에 무게가 실립니다. 본인도 이번 시즌을 마친 뒤 몸 상태와 마음을 함께 보고 최종 선택을 하겠다고 말했습니다. 한국 여자 배구는 이미 김연경이 코트를 떠난 뒤라, 만약 양효진까지 은퇴를 결정한다면 한 시대를 이끈 두 스타가 모두 뒤로 물러나는 장면을 맞게 됩니다. 반대로 조금 더 버티며 현역을 이어 간다면, 블로킹 2천 개 같은 새로운 목표를 노려볼 수도 있습니다. 팬들은 포털에 양효진 이름과 서브 키워드 정도로 은퇴, 재계약 같은 말을 계속 함께 치면서, 어떤 소식이 들려올지 지켜보는 중입니다.

양효진은 데뷔 후 10년이 넘는 시간 동안 현대건설 중앙을 지키며 득점과 블로킹 기록을 끝없이 쌓아 왔고, 최근 올스타전에서도 MVP를 받으며 여전히 리그 정상급 실력을 보여주고 있습니다. 하지만 시즌 전 무릎에 물이 차는 등 몸 상태에 변화가 오면서, 1년 계약이 끝나는 시점에 은퇴와 현역 연장 사이에서 조용히 고민을 이어가고 있습니다. 이번 시즌이 끝난 뒤 어떤 선택이 나오든, 한국 여자 배구에서 양효진이라는 이름이 가진 무게는 오래 남을 것으로 보입니다.