인천 검단 체육관에 영하의 날씨도 잊게 만드는 열기가 가득했던 날이 있었습니다. 각 지역에서 이름을 알리기 시작한 중등부 농구 유망주 들이 한곳에 모여 겨울 추위를 뚫는 경기력을 보여 준 검단 평가전이었죠. 관중석에는 부모와 친구들뿐 아니라 고등학교 지도자들도 눈에 띄었습니다. 누가 다음 세대 에이스가 될지 직접 보려고 일부러 시간을 내서 찾아온 모습이었습니다.
2026년 1월 25일 인천 검단에서는 여러 팀이 모여 연습 경기 형식으로 실력을 겨루는 평가전이 열렸습니다. 기록이 공식 대회만큼 중요하게 남는 자리는 아니었지만, 중등부 농구 유망주 에게는 그 이상으로 의미 있는 자리였습니다. 코트 옆에는 고등학교 코치들이 선수 명단을 들고 움직이며, 어떤 선수가 패스를 어떻게 배분하는지, 수비 때 발은 얼마나 빠른지 세심하게 살폈습니다.
검단 평가전은 별다른 물리 충돌 없이 마무리됐지만, 중등부 농구 유망주 이야기가 나올 때마다 자주 함께 언급되는 다른 일이 있습니다. 2025년 여름 강원도 양구에서 열린 남자 중등부 준결승 경기에서 한 선수가 리바운드를 다투던 중 상대 얼굴을 주먹으로 치는 장면이 영상으로 그대로 찍힌 일입니다. 피해 선수는 눈 위를 꿰매고 얼굴뼈에도 이상이 생겨 몇 주 동안 쉬어야 했습니다. 가해 선수는 처음에 잘못을 인정하지 않는 말과 행동을 보여 많은 사람이 충격을 받았고, 이 내용이 여러 방송과 인터넷 영상으로 빠르게 퍼졌습니다.
이 양구 경기에서 폭행을 한 선수에게는 처음에 3년 6개월 동안 출전하지 못하는 징계가 내려졌습니다. 코치에게도 선수 관리를 제대로 하지 못했다는 이유로 자격 정지가 내려졌습니다. 그런데 두 달 뒤 다시 열린 회의에서 가해 선수의 징계가 1년 6개월로 줄어들면서, 중등부 농구 유망주 보호가 과연 잘 되고 있는지에 대한 논란이 한 번 더 커졌습니다. 학부모들은 왜 이렇게 짧은 기간 안에 징계가 크게 줄었는지, 기준이 무엇인지 궁금해했고, 농구 연맹이 폭력에 얼마나 엄격한지 의문을 품게 됐습니다. 이 일을 계기로 많은 학교에서 비디오 판독 장비를 좀 더 적극적으로 사용하고, 코치 교육 안에 폭력 예방 내용을 넣으려는 움직임도 나왔습니다. 선수들이 어릴 때부터 손으로 치는 행동은 절대 허용되지 않는다는 점을 분명하게 배우도록 하려는 흐름입니다. 이 과정에서 서브 키워드 처럼 다뤄지는 부분이 바로 징계 기준과 재심 과정에 대한 구체적인 설명입니다.
검단 평가전은 이런 어두운 사건과 달리 경기력에만 집중할 수 있었던 자리였습니다. 중등부 농구 유망주 들이 서로 몸싸움을 하면서도 손을 먼저 내밀어 일으켜 세우는 모습, 판정에 아쉬움이 있어도 벤치로 돌아가 다음 공격을 준비하는 모습이 많이 나왔습니다. 양구 폭행 사건이 한동안 중학생 농구 이미지를 흐렸다면, 검단의 경기들은 다시 실력과 매너를 함께 보여 주는 장면을 쌓아 가는 자리처럼 느껴졌습니다.
