첫날 석양 보고 호텔로 돌아가는 길에 일부러 필리피노 마켓 쪽으로 돌아 걸어갔어요. 코타키나발루 야시장에 대한 말이 너무 갈려서, 직접 보고 제 눈으로 루머를 확인해 보고 싶었거든요. 배는 이미 저녁으로 꽉 찬 상태였는데도 기름 냄새, 숯불 냄새, 과일 향 섞인 공기를 맡으니 괜히 또 뭔가를 먹어야 할 것 같은 기분이 들었습니다. 살짝 긴장 반 기대 반으로 시작한 제 야시장 후기, 그리고 제가 느낀 서브 키워드 같은 현실 팁까지 풀어볼게요.
제가 간 곳은 수트라하버 쪽에서 걸어갈 수 있는 필리피노 마켓 야시장이었어요. 위치는 해변 도로 큰길을 따라가면 바로 나오는 수준이라 길 찾기는 어렵지 않았고, 구글 지도에 Filipino Market만 찍어도 됩니다. 사람들 말로는 새벽까지 한다고 해서 천천히 나왔는데, 2026년 기준으로 실제 분위기는 저녁 6시쯤 슬슬 활기 올라오고 밤 10시 반 정도면 대부분 정리 모드였어요. 더 늦게 가면 선택지가 확 줄어드니 저는 6시 반에서 8시 반 사이를 추천합니다. 제가 갔을 때도 9시 넘으니 갓 구워 나오는 꼬치집이 확 줄더라고요. 이 부분은 루머와 실제가 확실히 다른 지점이라, 시간 맞춰 가는 게 중요하다는 서브 키워드 느낌으로 기억해 두면 좋겠습니다.
야시장 골목 안쪽으로 들어가면 과일 코너가 쭉 이어지는데, 한국 사람들한테 유명한 망고보이 가게도 그대로 있었습니다. 한국어로 농담까지 할 정도라 말이 너무 잘 통해요. 많이들 궁금해하던 서브 키워드 중 하나가 바로 가격과 바가지였는데, 2026년 기준 망고스틴은 1kg에 18에서 20링깃 정도가 보통이었고, 망고는 킹망고와 애플망고가 1kg에 20링깃, 골든망고가 18링깃 정도였습니다. 몇 군데 돌면서 확인했는데, 한국인인 줄 알고 처음에 조금 높게 부르는 가게도 있었어요. 한 집에서 22링깃까지 부르길래 그냥 웃으면서 옆 가게로 이동하니 바로 정상 가격이 나왔습니다. 제 야시장 후기로 말하자면 한국어 너무 유창한 집이 꼭 최저가는 아니고, 가격 표가 크게 붙어 있는 가게가 상대적으로 덜 스트레스 받았습니다. 깎아놓은 망고에 설탕물 넣는다는 얘기도 많았는데, 제가 산 건 통으로 고른 다음 바로 손질해 달라고 해서 그런지 인위적인 단맛은 전혀 없었고, 원래 과일이 워낙 달아서 당도는 충분했어요. 다만 미리 잘라둔 망고는 색이 살짝 탁한 것도 있어서, 가능하면 통째로 골라서 바로 썰어 달라고 하는 걸 강력 추천하는 야시장 후기 남깁니다.
필리피노 마켓의 하이라이트는 해산물 구이 골목이죠. 각종 생선, 새우, 오징어, 닭날개까지 좌판마다 산처럼 쌓여 있었는데, 솔직히 위생이 완벽하다고 보긴 어려웠어요. 연기가 자욱해서 눈이 좀 맵고, 얼음 위에 올려둔 해산물도 있고 그냥 상온에 둔 것도 있어서 고를 때 한 번 더 보게 됩니다. 저는 너무 불안한 건 피하고, 불 위에서 막 구워지는 통생선과 닭날개, 새우 꼬치만 골라 봤어요. 생선은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 간이 세지 않고 소스도 따로 나와서 의외로 깔끔한 맛이었고, 닭날개는 약간 달달한 양념이 스며들어 맥주가 절로 생각났습니다. 다만 야시장 안에서 맥주는 거의 안 팔고, 팔아도 편의점보다 훨씬 비싸서 이건 미리 사서 숙소에서 마시는 게 맞겠다는 야시장 후기 추가합니다. 해산물 때문에 배탈 난다는 루머가 많아서 저도 걱정했는데, 완전히 뜨거운 상태로 나온 것만 골라 먹고, 오래 진열된 것처럼 보이는 꼬치들은 그냥 패스했더니 탈은 없었어요. 치안에 대해서도 소매치기 많다는 말이 많지만, 인파가 많아지면 어느 나라든 조심해야 하는 정도였습니다. 저는 크로스백을 앞으로 메고, 핸드폰은 주머니에 안 넣고 다니니 딱히 위험하다고 느끼진 않았어요.
코타키나발루 야시장은 과장된 루머와 실제 사이 어딘가에 있었고, 제 야시장 후기 기준으로는 적당히만 조심하면 충분히 즐길 만한 밤 산책 코스였습니다. 완전 대만족은 아니었지만 석양 보고 걸어가 과일 사고 꼬치 몇 개 집어 먹는 이 흐름이 좋아서, 다음에 간다면 한 번쯤은 다시 들를 의향은 있어요.
