카카오, 리더십 부재 위기 핫토픽 모아보기

김범수 창업자는 구속과 재판을 거친 뒤, 최근 신입 직원 행사에 나타나며 다시 모습을 드러냈습니다. 그동안 보이지 않던 사람이 갑자기 나타나자, 카카오 리더십을 둘러싼 말들이 다시 커졌습니다. 한쪽에서는 큰 결정을 빨리 내릴 사람이 돌아와서 다행이라고 하고, 다른 쪽에서는 여전히 재판이 끝나지 않았는데 중심에 서는 것이 맞는지 의문을 냅니다. 투자와 인공지능 계획처럼 돈과 시간이 많이 드는 일은 결국 큰 결심이 필요합니다. 그 결심을 누가, 언제, 어떤 기준으로 할지 정리가 안 되면, 회사 안에서는 눈치를 보게 되고, 밖에서는 카카오 리더십이 또 흔들리는 것 아니냐고 받아들이기 쉽습니다.

CA협의체 손질과 새로운 중심 만들기

카카오는 이런 혼란을 줄이려고 그룹 중심 조직인 CA협의체를 싹 고치는 중입니다. 예전에는 여러 위원회와 총괄이 겹쳐 있어서, 회의는 많은데 결정이 느리다는 말이 많았습니다. 이제는 투자 실, 재무 실, 사람 뽑는 실, 그리고 책임과 소통을 맡는 네 가지 담당으로 단순하게 나누려 합니다. 겉으로 보면 서브 키워드 정도로 느껴질 수 있는 조직 이름이지만, 실제로는 카카오 리더십의 힘이 어디에 실리는지 보여주는 중요한 장치입니다. 회의 줄이고 실행을 빠르게 하겠다는 뜻이 잘 안 지켜지면, 또다시 보여주기식 개편이라는 비판을 피하기 어렵습니다. 반대로 이 구성이 잘 돌아가면, 계열사 정리와 새 사업 준비가 훨씬 수월해질 수 있습니다.

정신아 체제와 사람 중심 성장 실험

정신아 대표는 올해를 성장의 첫 해라고 못 박으면서, 이제는 응축의 시간을 끝내고 나가야 할 때라고 말했습니다. 그동안 140곳이 넘던 회사를 90곳 정도로 줄이면서, 중요한 것에 힘을 몰아주는 과정도 거의 마쳤습니다. 이제 카카오톡을 중심에 두고 인공지능과 전 세계 팬을 모으는 생태계를 키우겠다는 그림을 내놓았습니다. 하지만 카카오 리더십 전환은 아직 완전히 안착하지 못했다는 평가도 적지 않습니다. 창업자 특유의 강한 색깔에서 벗어나, 여러 임원과 직원들이 함께 결정하는 방식으로 바꾸려면 시간이 필요합니다. 일부에서는 아직도 큰 그림이 뿌옇고, 위에서 나오는 말과 실제 현장 실행 사이에 간극이 있다는 지적도 나옵니다. 이런 말들은 그대로 카카오 리더십에 대한 신뢰 문제로 이어집니다. 그래서 기술 윤리 보고서를 내고, 안전과 믿음을 강조하면서 분위기를 바꾸려 애쓰는 모습도 함께 보입니다.

지금 카카오는 창업자 복귀, 정신아 대표 체제, CA협의체 개편이 한꺼번에 겹친 아주 복잡한 고비를 지나고 있습니다. 카카오 리더십 논란은 단순한 이미지 문제가 아니라, 투자 속도와 인공지능 방향, 계열사 정리와 같은 실제 결정과 바로 이어져 있습니다. 서브 키워드 수준으로 보이던 조직 개편과 보고서 발표까지도 모두 이 흐름 안에 연결돼 있는 모습입니다. 앞으로 어떤 선택을 통해 카카오 리더십을 자리 잡게 할지 지켜볼 수 있는 시점이라고 느껴집니다.