대한항공 현대캐피탈 선두 경쟁 지금 뜨는 이유

지금 선두 경쟁이 뜨거워진 가장 시작점은 1월 4일 인천 경기였습니다. 인천 계양체육관에서 열린 진에어 V리그 4라운드에서 현대캐피탈이 대한항공을 세트 스코어 3대0으로 눌렀습니다. 점수도 25대17, 25대14, 25대18로 한 세트도 20점을 내주지 않을 만큼 일방적이었죠. 이 경기로 승점 3점을 꽉 채운 현대캐피탈은 순식간에 대한항공을 턱밑까지 따라붙었습니다. 그전까지만 해도 현대캐피탈 vs 대한항공 구도는 “대항마” 느낌이 강했는데, 이 날 이후부터는 “이제는 누가 진짜 1위냐”라는 말이 어울리게 됐습니다. 올스타전 전까지 흐름도 현대캐피탈이 좋았습니다. 최근 5경기에서 4승 1패로 올라오며 힘을 비축했고, 대한항공전 완승으로 그 힘을 한 번에 터뜨린 셈이었습니다.

대한항공 부상 악재, 현대캐피탈 상승세가 만난 시점

현대캐피탈 vs 대한항공 싸움이 더 뜨거워진 또 다른 이유는 대한항공의 전력 공백입니다. 시즌 초반 대한항공은 10연승을 달리며 “또 독주인가” 하는 말을 들을 정도였습니다. 그런데 팀의 한가운데에 있던 정지석이 연습 중 발목을 다치며 두 달 가까이 나서지 못하게 됐습니다. 이어서 리시브와 수비를 책임지던 임재영까지 경기 중 무릎을 다치며 빠졌습니다. 대한항공은 급하게 러셀의 자리를 옮기고, 젊은 선수들을 투입하는 등 조합을 바꿨지만, 그 사이 1승 3패라는 힘든 흐름을 겪었습니다. 바로 이 틈을 타고 올라온 팀이 현대캐피탈이었습니다. 블랑 감독 아래에서 허수봉, 신호진, 레오가 골고루 득점을 내고, 서브와 블로킹에서 강한 모습을 보이면서 대한항공이 자랑하던 안정감을 그대로 돌려준 경기들이 이어졌습니다. 이 과정에서 현대캐피탈 vs 대한항공 간 승점 차는 3점까지 줄어들며, 언제든 순위가 뒤집힐 수 있는 간격이 됐습니다.

올스타전 이후 후반기, 남은 맞대결이 만든 변수

1월 말 올스타전이 끝나고 리그가 후반기에 들어가면서 분위기는 더 뜨거워졌습니다. 지금은 한 경기만 져도 순위가 바뀔 수 있을 만큼 격차가 거의 없습니다. 매일 아침 순위를 보면 “또 바뀌었네”라는 말이 나올 정도죠. 여기에 현대캐피탈 vs 대한항공 맞대결이 아직 여러 번 남아 있다는 점이 긴장을 더합니다. 애초 시즌 개막전으로 잡혀 있던 두 팀의 경기가 국제 대회 일정 문제로 3월로 밀리면서, 시즌 끝쪽에 정면 승부가 몰려 있습니다. 정규리그 막판에 치르는 이 경기들은 사실상 “숨은 결승전”이 될 가능성이 큽니다. 지금까지 쌓아 온 승점도 중요하지만, 남은 현대캐피탈 vs 대한항공 맞대결 결과에 따라 진짜 1위가 갈릴 수 있기 때문입니다. 팬들 입장에서는 이때를 기다리며 서브 키워드 같은 핵심 요소를 더 유심히 보게 되는 시기이기도 합니다.

지금 남자부 V리그 상위권 싸움이 유독 눈길을 끄는 이유는, 대한항공의 길었던 독주가 멈춘 바로 그 자리에 현대캐피탈이 올라와 나란히 서 있기 때문이라 느껴집니다. 부상으로 흔들린 대한항공과, 기세를 탄 현대캐피탈이 승점 몇 점 차이로 엎치락뒤치락하고 있고, 올스타전 이후 후반기와 남은 맞대결까지 더해지며 선두 경쟁은 끝까지 알 수 없는 흐름이 됐습니다. 현대캐피탈 vs 대한항공 구도가 앞으로 어떻게 흘러갈지, 서브 키워드보다 더 자주 떠오르는 이야기가 될 것 같다는 생각이 듭니다.