새벽 어둠이 아직 가시지 않은 시간, 리버풀의 Hill Dickinson Stadium에서는 숨이 막히는 승부가 벌어졌습니다. 에버튼과 리즈 유나이티드가 맞붙은 2025-26 시즌 프리미어리그 23라운드, 이른 시간에도 화면 앞을 지키는 팬들이 많았습니다. 시즌 초반 1라운드에서 리즈가 이겼던 기억 때문에, 이번 경기만큼은 꼭 잡고 싶어 하던 에버튼 팬들의 긴장감도 함께 흐르고 있었죠.
이번 에버튼리즈 맞대결은 한국 시간으로 2026년 1월 27일 화요일 새벽 5시에 열렸습니다. 장소는 에버튼의 새 집인 Hill Dickinson Stadium이었고, 결과는 1대1 무승부로 끝났습니다. 스코어만 보면 단순한 무승부지만, 1라운드에서 0대1로 패했던 에버튼이 홈에서 되갚을 기회를 절반만 살린 셈이라 팬들의 아쉬움이 꽤 컸습니다. 에버튼리즈 경기는 전통적으로 텐션이 높은 편인데, 이번에도 거친 압박과 빠른 역습이 계속 이어지며 잠이 확 깰 만큼 빠른 흐름이 이어졌습니다. 서브 키워드 같은 느낌으로 보자면, 점수보다 경기 흐름과 분위기가 더 인상적인 밤이었습니다.
이 경기 전 에버튼은 리그 10위, 승점 32점이었고 최근 5경기 성적은 2승 2무 1패였습니다. 중위권이지만 조금만 더 치고 올라가면 유럽 대항전 꿈도 살려볼 수 있는 위치입니다. 반면 리즈는 16위, 승점 25점에 머물러 있었고 최근 5경기 1승 3무 1패로 강등권을 계속 신경 써야 하는 상황이었죠. 이런 배경 때문에 에버튼리즈 경기는 두 팀 모두에게 승점 3점이 간절한 승부였습니다. 에버튼은 상위권 추격을 위해, 리즈는 아래로 떨어지지 않기 위해 몸을 사리지 않았습니다. 서브 키워드처럼 보이는 요소는 바로 이 순위 싸움인데, 같은 무승부라도 에버튼은 아쉬움이, 리즈는 안도의 숨이 조금 더 섞인 결과였습니다.
경기 진행을 살펴보면 에버튼은 홈 이점을 살려 초반부터 강한 압박과 빠른 측면 공격으로 리즈를 몰아붙였습니다. 관중의 함성에 힘입어 전방에서부터 적극적으로 공을 빼앗으려 했고, 크로스와 세트피스로 여러 차례 기회를 만들었습니다. 리즈는 라인을 너무 높게 올리지 않고, 공을 빼앗은 뒤 빠르게 전환하는 방식으로 맞섰습니다. 에버튼리즈 대결에서 자주 보이는 패턴이 그대로 나온 셈입니다. 전반 중반 이후에는 리즈도 점차 공격 숫자를 늘리며 슈팅을 시도했고, 결국 두 팀 모두 한 골씩을 넣으며 팽팽한 균형을 만들었습니다. 스코어는 1대1이었지만, 슈팅 수와 공격 기회를 놓고 보면 어느 한쪽이 일방적으로 밀렸다고 말하기 어려운 그림이었습니다. 팬들 사이에서 에버튼리즈가 항상 재밌다는 말이 나오는 이유가 이런 흐름 때문입니다. 경기가 끝난 후에도 서브 키워드 수준으로 계속 회자된 부분이 바로 이 팽팽한 경기력입니다.
이번 23라운드 에버튼리즈 경기는 에버튼이 1라운드 패배를 완전히 털어내지는 못했지만, 홈에서 패하지는 않으면서 승점을 보탠 밤으로 남았습니다. 리즈 입장에서는 어려운 원정에서 승점 1점을 따내며 강등권과의 간격을 조금이나마 지켜낸 결과가 되었습니다. 두 팀 모두 다음 일정을 바라봐야 하는 가운데, 시즌 막판 다시 만날 수도 있는 에버튼리즈 대결이 어떤 표정을 하고 있을지 궁금해지는 경기였습니다.
