사우디에서 열린 U-23 아시안컵이 끝난 뒤, 축구 커뮤니티와 댓글창이 하루도 조용할 틈이 없었습니다. 기대와는 다른 4위라는 성적, 그보다 더 큰 충격은 베트남에 패한 마지막 경기와 무기력한 경기 내용이었죠. 많은 팬이 경기 후 집으로 돌아가는 길, 분노보다 허탈함이 먼저 올라왔다고 말합니다. 한국이 맞나 싶을 만큼 답답한 장면이 이어지면서 KFA 이민성호라는 이름은 순식간에 뜨거운 논쟁의 한가운데로 들어왔습니다.
이번 대회에서 한국은 일본과 우즈벡에 연달아 밀렸고, 베트남전에서는 상대가 한 명이 퇴장당했는데도 제대로 몰아붙이지 못했습니다. 공격은 단순한 측면 올려치기만 반복됐고, 중원에서는 패스가 끊기기 일쑤였죠. 수비는 위험 지역에서 자꾸 한 발씩 늦게 움직이며 선제골을 내줬습니다. 팬들이 가장 답답해한 부분은 점수를 뒤지고 있을 때조차 KFA 이민성호가 뭘 하려는 팀인지 전혀 감이 잡히지 않았다는 점입니다. 선수 개개인의 기량 탓만 하기엔, 경기 흐름과 위치 선정, 교체 타이밍까지 엉킨 장면이 너무 자주 나왔습니다.
감독 선임 과정에 대한 물음도 커지고 있습니다. 이전 감독이 떠난 뒤 새 사령탑을 뽑는 데만 1년이 넘게 걸렸고, 그 결과로 나온 선택이 이민성 감독이었기 때문입니다. 그동안 친선 경기 성적도 좋지 않았고, 골이 거의 나오지 않았는데도 큰 변화 없이 대회에 들어갔습니다. 팬들 사이에서는 "감독 이름만 믿고 뽑은 것 아니냐"는 말까지 돌고 있습니다. KFA 이민성호가 대회 내내 같은 문제를 반복했다는 점에서, 준비 기간이 짧았다는 이유만으로는 설명이 되지 않는 부분이 분명히 남아 있습니다. 이 지점에서 협회가 어떤 기준으로 감독을 뽑고, 어떤 목표를 나눴는지에 대한 설명이 필요하다는 목소리가 높습니다.
귀국 후 인터뷰도 불씨를 더 키웠습니다. 특정 선수의 개인 행동을 공개 자리에서 짚어 말하고, 승부차기 상황에 대해서도 선수 선택에만 무게를 두는 듯한 답이 나오면서, 팬들은 "함께 책임지려는 태도가 보이지 않는다"고 느꼈습니다. 경기력에 대한 실망에 더해 이런 장면까지 겹치자, KFA 이민성호를 둘러싼 여론은 더욱 거세졌습니다. 이제 많은 이가 단순히 감독을 바꿀지 말지의 문제가 아니라, 연령별 대표팀을 어떻게 운영할지, 어떤 기준으로 지도자를 앉힐지, KFA가 처음부터 다시 살펴봐야 한다고 말합니다. 아이치 나고야 아시안게임과 2028년 올림픽까지 이어지는 큰 흐름 속에서, 지금의 선택이 다음 세대 전체에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
지금 상황을 둘러보면, KFA 이민성호는 성적과 내용, 두 부분 모두에서 많은 과제를 안게 됐습니다. 일본과 우즈벡, 베트남과의 경기에서 드러난 문제들은 단순한 컨디션 난조로만 보기는 어렵습니다. 협회의 감독 선임 과정과 팀 운영 방식, 선수 활용 방식까지 함께 돌아봐야 한다는 이야기들이 계속 나오고 있습니다. 아시안게임을 앞둔 이 시점에서, 어떤 선택이 나올지에 관심이 쏠리고 있습니다.
