지난해 겨울, 산정호수 빙어축제 보러 왔다가 얼어붙은 호수만 보고 급히 돌아갔던 기억이 있었어요. 그때는 강아지랑 같이 들어갈 수 있는 곳이 많지 않아서 살짝 아쉬웠는데, 올해 다시 검색해보니 포천 산정호수 애견동반 카페가 확 늘어났더라고요. 특히 호수 바로 앞에서 커피 마실 수 있는 얼리빈스 사진을 보고는, 이번에는 꼭 강아지와 여유 있게 앉아보고 싶다는 생각이 들었어요. 포천시가 반려동물 친화 관광도시로 선정됐다는 뉴스도 계속 보이니, 예전과 뭐가 달라졌는지 직접 확인해보고 싶어서 다시 산정호수로 향했습니다.
포천 산정호수 애견동반 카페 중에서 제일 기대했던 곳이 얼리빈스였어요. 위치는 산책로 한가운데쯤, 상동 주차장에서 호수 따라 10분 정도 걸으면 호숫가에 유리창이 크게 난 건물이 딱 보여요. 영업시간은 매일 10시부터 18시까지라서, 저처럼 늦은 오후 호수 산책 전에 들르기 딱 좋았고요. 입구에 애견 동반 안내가 잘 붙어 있는데, 실외 좌석은 목줄만 하면 누구나 가능하고 실내는 유모차나 가방에 넣으면 입장 가능하다고 되어 있었어요. 겨울에는 바람막이 텐트가 쳐져 있어서 바람을 덜 맞고, 여름에는 그늘막으로 바뀐다니 사계절 내내 오기 좋을 것 같았어요. 강아지 물그릇도 따로 준비돼 있어서, 아 이 집은 진짜 반려견 손님을 제대로 받아본 집이구나 싶었습니다.
포천 산정호수 애견동반 카페 중에는 뷰만 좋고 맛은 아쉬운 곳도 있다 해서 살짝 걱정했는데, 얼리빈스는 의외로 커피가 꽤 괜찮았어요. 저희가 주문한 건 아이스 아메리카노, 딸기라떼, 카스테라, 코코넛 쿠키. 아메리카노는 산미 거의 없고 고소한 편이라 호불호 없을 맛이었고, 탄맛이 안 나서 계속 벌컥벌컥 마시게 되더라고요. 딸기라떼는 너무 달기만 한 맛을 싫어하는 편인데, 여기 건 우유 맛이 먼저 올라오고 뒤에 생딸기 향이 남아서 생각보다 훨씬 부드러웠어요. 제일 놀란 건 카스테라였어요. 그냥 기본 빵인 줄 알고 시켰는데, 계란향이 진하고 식감이 폭신해서 한 조각만 먹고 말려던 게 결국 하나 더 주문하게 됐어요. 강아지는 간식 따로 챙겨갔는데, 직원분이 먼저 다가와서 강아지 좋아한다며 조심스럽게 인사해주셔서 기분이 좋았고, 덕분에 편하게 사진도 찍고 느긋하게 앉아 있을 수 있었어요.
커피 마시고 나와서 호수 둘레길을 강아지랑 같이 걸었어요. 산정호수 둘레길은 약 3km 정도라 천천히 걸으면 1시간 남짓인데, 데크길이랑 숲길이 섞여 있어서 발바닥 약한 아이들도 무리 없이 걷기 좋더라고요. 중간에는 반려견과 같이 탈 수 있는 오리배도 있어서, 물을 무서워하지 않는 아이들이라면 색다른 추억 만들기 좋겠다는 생각이 들었어요. 예전에는 그냥 풍경만 좋은 호수였다면, 지금은 포천 산정호수 애견동반 카페, 둘레길, 오리배까지 한 번에 즐길 수 있는 코스로 완전히 바뀐 느낌이에요. 요즘 SNS에서 자주 보이는 사유색 같은 신상 카페들도 하나둘 생기고 있고, 포천 펫스타 같은 반려견 축제 덕분에 동네 분위기 자체가 강아지에게 훨씬 관대해진 게 확 느껴졌어요. 포천 산정호수 애견동반 카페를 검색하면 얼리빈스가 제일 많이 보이는 이유가, 그냥 뷰 예뻐서가 아니라 이런 바뀐 흐름을 제일 잘 담고 있어서인 것 같았습니다.
호수뷰를 보면서 강아지랑 같이 앉아있던 그 한 시간이 참 오래 기억에 남을 것 같아요. 다음에 봄꽃 피는 시기에 다시 와서 포천 산정호수 애견동반 카페 몇 군데 더 돌고, 둘레길이랑 오리배까지 여유 있게 즐겨보고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었습니다.
