홋카이도, 눈구경 명소 경험담 실시간 이슈 정리

제가 제일 기대했던 곳은 삿포로 오도리 공원에서 열리는 삿포로 눈축제였습니다. 2026년 축제 일정은 2월 4일부터 11일까지로 이미 확정돼 있었고, 입장료는 따로 없어서 누구나 그냥 들어가면 됩니다. 오도리 공원역에서 내리면 2번 출구 쪽으로 바로 이어져서 찾기 어렵지 않았고, 메인 설상 구역은 저녁 10시까지 조명이 켜져 있어 밤에 가는 걸 노렸어요. 실제로는 오후 4시쯤 도착해서 해질 녘부터 야간까지 쭉 있었는데, 낮에는 눈 조각의 디테일이 또렷하게 보이고, 해가 지면 색색 조명이 켜지면서 완전히 다른 분위기가 되더라고요. 올해는 폭설 영향으로 길 가장자리에 눈 더미가 산처럼 쌓여 있었고, 횡단보도는 정말 살얼음판처럼 미끄러워서, 홋카이도 눈구경 온다고 너무 들뜬 나머지 한 번 크게 미끄러질 뻔도 했습니다.

폭설 속 대형 설상과 간식, 몸 녹이며 즐긴 눈축제 동선

오도리 공원 눈축제는 1번에서 11번까지 구역이 나뉘어 있는데, 저는 1번 쪽 대형 설상부터 차례로 걸어갔습니다. 올해 메인 설상은 15m 가까이 되는 크기로 만들어져 있었는데, 바로 앞에 임시 스탠드가 있어서 잠깐 기다리면 공연과 함께 조명 쇼를 볼 수 있었어요. 실제 기다린 시간은 15분 정도였고, 사람은 많지만 설상 자체가 워낙 커서 어디에서 봐도 시야가 꽤 잘 나왔습니다. 중간중간 포장마차 같은 부스가 있어 핫 와인, 옥수수 버터구이, 짭짤한 라멘까지 웬만한 간식은 다 팔고 있었는데, 저는 차가운 공기 속에서 뜨거운 미소라멘 한 그릇을 먹어봤어요. 국물이 의외로 담백하고 짜지 않아서 추위에 얼어 있던 속이 천천히 녹는 느낌이었습니다. 눈이 계속 내려서 사진 찍을 땐 카메라와 휴대폰 렌즈에 눈이 수시로 들러붙지만, 그 덕에 사진마다 눈송이가 살아 움직이는 것처럼 찍혀서, 이게 진짜 홋카이도 눈구경이구나 싶더라고요.

오타루 운하와 아바시리 유빙선, 다른 결의 홋카이도 눈구경

삿포로에서 하루는 오타루로, 또 하루는 아바시리 쪽으로 일정을 짰습니다. 오타루 운하는 삿포로역에서 전철로 약 40분 걸리는 가까운 코스라, 눈축제 중간에 반나절 뺄 만했습니다. 해가 완전히 진 뒤 운하를 따라 난 돌길을 걷는데, 가스등 불빛이 눈 덮인 돌담과 물 위를 비추면서 정말 영화 세트장 같은 분위기가 나요. 카페들도 밤 9시 전후까지는 문을 열어 두는 편이라, 운하 구경하다가 따뜻한 커피 한 잔으로 손을 녹이기 좋았습니다. 며칠 뒤에는 아바시리로 넘어가 유빙선 오로라호를 타 봤는데, 1월 말부터 3월 사이에만 운항하는 코스로 약 1시간 동안 오호츠크 해의 유빙 사이를 천천히 헤집고 지나갑니다. 선실 안은 따뜻하지만, 갑판에 나가 바람을 맞으며 하얀 얼음 바다를 보면, 같은 홋카이도 눈구경이라도 삿포로의 화려한 축제랑은 완전히 다른, 조금 고요하고 묵직한 느낌이 남아요.

돌아오는 날 공항에 앉아 창밖으로 끝없이 쌓여 가는 눈을 보는데, 올해 겨울을 이곳에서 시작하길 잘했다는 생각이 들었습니다. 교통이 자주 끊기고 길이 미끄러워 불편한 점도 분명 있었지만, 다음 겨울에도 눈만 보면 다시 홋카이도를 떠올릴 것 같아서 아마 한 번 더 오게 될 것 같습니다.