유해진, 왕사남 사극 흥행 도전 가장 많이 언급된 이유

요즘 영화 얘기만 나오면 설 연휴와 함께 꼭 따라붙는 이름이 있다. 바로 왕과 사는 남자, 줄여서 왕사남이다. 많은 작품이 한꺼번에 나오는 시기인데도 사람들 입에서는 이 제목과 함께 같은 배우 이름이 자주 나온다. 사극만 나오면 이상하게 믿음이 생기는 얼굴, 오랫동안 쌓인 입소문이 한꺼번에 힘을 쓰는 순간이다. 긴 시간 익숙해진 그 배우의 분위기와 새 작품이 만나면서 극장가 분위기까지 조금씩 달아오르고 있다.

왕사남으로 이어지는 사극 흥행 믿음

왕사남이 특별히 많이 언급되는 첫번째 이유는 이 작품이 새 출발이라기보다 누적된 성적 위에 올라탄 선택이기 때문이다. 그동안 이 배우가 나왔던 시대물은 적어도 중박 이상은 했다는 말이 심심치 않게 돌았다. 무거운 배경이 있어도 웃음과 눈물의 균형을 잘 잡아 주는 연기 덕분에 관객이 어렵지 않게 따라갈 수 있었다. 그래서 이번에 왕사남에 참여한다는 소식이 나오자마자 사람들은 내용보다도 먼저 흥행 성적을 떠올렸다. 마치 오랜 기간 쌓인 기록이 새 영화의 티켓을 미리 끊어 주는 셈이다.

왕사남 속 엄흥도와 어울리는 얼굴과 눈물 연기

왕사남에서 배우가 맡은 인물은 단종을 맞이하는 시골 촌장 엄흥도다. 높은 자리 사람이 아니라 평범한 마을 대표에 더 가까운 사람이다. 그래서 번듯하고 반짝이는 얼굴보다 생활감이 느껴지는 인물이 잘 어울린다. 이 배우 특유의 편안한 얼굴과 약간 투박한 말투가 여기서 강점으로 작용한다. 보는 사람 입장에서는 저 사람 진짜 그 시대에 살았을 것 같다는 느낌이 든다. 또 하나 많이 회자되는 부분은 눈물 연기다. 촬영장과 시사회에서까지 눈을 빨갛게 만들었다는 이야기가 퍼지면서 왕사남 속 엄흥도가 얼마나 깊이 흔들리는 사람인지에 대한 궁금증도 함께 커졌다. 임금과 백성이 마주 앉아 밥을 나누고 말을 섞는 순간마다 이 눈물이 쌓여서 관객 마음을 두드릴 것이라는 기대가 자연스럽게 생겼다.

세대 아우르는 이야기와 설 연휴 개봉 타이밍

왕사남을 둘러싼 관심에는 때를 잘 골랐다는 점도 크다. 설 연휴는 온 가족이 모여서 같이 볼 영화를 찾는 시기다. 누군가는 액션을, 누군가는 코미디를 원하지만 세대가 섞이면 결국 모두가 편하게 볼 수 있는 이야기가 필요한 순간이 온다. 왕사남은 왕과 촌장이 함께 살아가는 과정을 따라가며 권력 싸움보다 사람 사이 정에 집중한다. 어린 단종 역의 박지훈, 중견 배우가 맡은 엄흥도, 그리고 다른 배우들까지 연령대가 넓게 펼쳐져 있어서 각 나이대 관객이 자연스럽게 자신과 닮은 인물을 찾기 좋다. 손익분기점 관객 수가 비교적 높지 않다는 소식도 전해지면서, 설 연휴 동안 입소문만 잘 타면 첫 천만 후보까지 거론되는 이유가 여기에 있다. 이런 요소들이 모여서 왕사남이라는 이름이 개봉 전부터 온라인과 뉴스에 반복해서 등장하고 있다.

정리해 보면 왕사남은 사극에서 좋은 성적을 거둬 온 배우의 기록, 엄흥도라는 인물과 잘 맞는 얼굴과 감정 연기, 세대가 함께 볼 수 있는 설 연휴 개봉작이라는 점이 겹치면서 많은 사람의 입에 오르내리고 있다. 시대의 큰 사건을 다루지만 중심에는 단종과 촌장이 함께 지내며 부딪히고 웃고 우는 시간이 있다. 이런 구성 덕분에 왕사남은 무거운 역사를 다루면서도 관객이 편하게 몰입할 수 있는 작품으로 기대를 모으고 있다.