김천 겨울 바다는 차가운데, 남쪽 끝 경남 남해에서는 뜨거운 숨이 오가고 있습니다. 군 복무를 하는 프로 선수들이 몸을 만드는 김천 상무 동계 훈련장에 새 얼굴 여섯 명이 한꺼번에 들어왔기 때문입니다. 군 입대를 마치고 훈련소에서 막 나온 선수들이 축구화를 다시 묶고 잔디를 밟는 순간, 그라운드 분위기도 확 달라졌습니다.
이번에 김천 상무에 합류한 여섯 명은 작년 12월 15일 함께 입소해 기초 군사 훈련을 끝낸 선수들입니다. 2026년 1월 26일, 이들이 남해 훈련장에 도착하면서 팀은 드디어 계획한 전체 스쿼드를 거의 다 갖추게 됐습니다. 이름만 들어도 알 만한 이강현(전 인천), 이상헌(전 강원), 홍윤상(전 포항) 같은 선수들이 한꺼번에 더해지면서 훈련장 분위기가 달아올랐습니다. 이들은 이미 K리그에서 실력을 인정받은 선수들이라 새로 적응하는 시간도 짧을 가능성이 큽니다. 아직 변준수(전 광주)처럼 입대 시점이 달라 나중에 합류할 선수도 남아 있지만, 기본 뼈대는 거의 갖춰진 셈이라 새 시즌 준비 속도도 훨씬 빨라지고 있습니다.
지휘봉을 잡은 주승진 감독은 공격적인 축구를 추구하는 지도자로 알려져 있습니다. 강한 압박과 빠른 패스, 전방에서 공을 빼앗아 바로 골을 노리는 스타일을 선호하는 편인데, 이번 신병 6명의 합류가 이런 색깔을 더 또렷하게 만들어 줄 재료로 꼽힙니다. 이상헌은 과감한 돌파와 중거리 슈팅이 강점이고, 홍윤상은 움직임이 부지런하고 동료와의 연계가 좋은 유형이라, 두 선수가 전방과 측면을 오가며 수비 뒷공간을 노릴 때 상대 수비는 더 버티기 어려워집니다. 여기에 기존에 있던 빠른 윙어, 활동량 많은 미드필더들이 합을 맞추면, 김천 상무의 공격은 단순히 롱볼을 차는 팀이 아니라, 짧은 패스로 상대를 흔드는 팀으로 굳어질 가능성이 큽니다. 남해 훈련에서는 체력 훈련과 전술 훈련을 동시에 진행하고 있어, 새로 온 선수들이 자연스럽게 리듬을 맞추는 데 집중하고 있습니다.
2026년은 군 팀 형태로 치르는 마지막 해라는 점에서도 눈길을 끕니다. 그래서 김천 상무는 올해 유니폼에 last와 first라는 문구를 담아, 군 팀으로서의 마지막과 새 출발에 대한 뜻을 적었습니다. 주장단도 새로 정해졌습니다. 이정택이 주장, 박철우와 임덕근이 부주장을 맡아 선수단을 이끌게 됐습니다. 선수 생활과 군 생활을 함께 해야 하는 팀 특성상, 주장단의 역할은 일반 팀보다 더 큽니다. 또 김천시와 국군체육부대 사이의 연고 계약이 2026년 12월 31일까지 이어지면서, 올 시즌 동안은 홈 경기 운영과 팬 서비스, 도시와의 협력도 안정적으로 이어질 수 있는 기반이 마련돼 있습니다. 이런 바탕 위에서 새로 합류한 여섯 명과 기존 선수들이 한 팀으로 뭉치면, 마지막 군 팀 시즌을 치르는 김천 상무의 2026년은 단순한 잔류 싸움이 아니라 더 높은 순위를 노리는 해가 될 수 있습니다.
요약하면, 1월 26일 남해 훈련장에 합류한 신병 6명이 2026년 김천 상무의 퍼즐을 거의 완성했습니다. K리그에서 이미 검증된 공격 자원이 더해지면서 주승진 감독이 원하는 공격 축구 색깔도 더 뚜렷해지고 있습니다. 여기에 새 주장단과 last & first 유니폼, 연고 계약 연장까지 겹치며 군 팀으로 치르는 마지막 시즌 준비가 차근차근 진행되고 있는 모습입니다.
