사우디에서 열린 23세 이하 아시안컵이 끝난 뒤, 한국 축구를 둘러싼 이야기의 중심에는 이민성 감독이 서 있습니다. 일본과 베트남에 잇따라 지며 대회를 4위로 마쳤고, 귀국 뒤에는 말 한마디, 글 한 줄이 모두 도마 위에 올랐습니다. 그 한가운데에서 이민성 감독은 나고야 아시안게임에서 AG 금메달 을 따내겠다고 다시 약속하며 더 큰 관심을 받고 있습니다.
이번 대회에서 한국은 조별리그부터 흔들렸고, 어린 일본에 이어 베트남에게까지 밀리며 빈손으로 돌아왔습니다. 공은 오래 가지고 있었지만, 슈팅은 적었고, 골은 나오지 않았습니다. 이민성 감독도 전술 준비가 부족했고 선수 뽑기에서도 실수가 있었다고 인정했습니다. 팬들은 실망했지만, 이민성 감독은 여기서 물러서지 않고 나고야에서 AG 금메달 을 노리겠다고 말했습니다. 최근 몇 번의 아시안게임에서 좋은 성과를 냈던 만큼, 나고야에서도 이어가겠다는 뜻이었습니다. 서브 키워드 처럼 들리지만, 실제로는 한국 남자 축구의 가장 큰 목표가 바로 이 부분입니다.
성적보다 더 길게 남은 부분은 골키퍼 황재윤 선수의 글이었습니다. 베트남전 승부차기 뒤, 황재윤이 개인 채널에 자신은 코치진의 지시를 받지 못했다는 취지의 글을 올리며 준비 부족 논란이 커졌습니다. 그러자 이민성 감독은 귀국 인터뷰에서 그 행동이 프로답지 못했다고 말했습니다. 이 말이 나오자 일부 팬들은 감독이 스스로 책임을 안고 가기보다 젊은 선수를 앞에 세운다고 느꼈습니다. AG 금메달 을 향해 가는 길에서 경기력뿐 아니라 이런 소통 방식, 선수 감싸기와 꾸중의 균형도 중요한 요소로 떠올랐습니다. 서브 키워드 처럼 자주 언급되는 선수 관리 문제도 이 지점과 맞닿아 있습니다.
이민성 감독은 이번 대회를 오답 노트로 삼겠다고 말하며, 나고야에서는 다른 팀이 되겠다고 했습니다. 유럽에서 뛰는 양민혁 같은 선수들을 불러 올 수 있도록 협회와 일찍부터 상의하겠다고 한 것도 그 한 부분입니다. 공격 전개를 단순히 공 돌리기가 아니라 골과 연결되게 바꾸고, 수비 집중력을 끌어올리는 것이 가장 큰 숙제입니다. 또 승부차기처럼 작은 상황 하나에서도 미리 정리된 원칙을 만들겠다고 했습니다. 이렇게 정비가 된다면 AG 금메달 도 단순한 구호가 아니라, 선수와 팬 모두가 납득할 수 있는 실제 목표가 될 수 있습니다. 서브 키워드 논의처럼 나오는 병역 혜택 이슈도, 결국 이런 준비가 뒷받침될 때 의미가 생깁니다.
이민성 감독은 23세 이하 아시안컵 부진에 고개를 숙이면서도, 나고야 아시안게임에서는 AG 금메달 을 따내겠다고 다시 말했습니다. 베트남전 승부차기와 황재윤 선수 글에서 시작된 말다툼은, 감독의 책임과 선수 보호 방식에 대한 논쟁으로 번졌습니다. 전술과 선수 운영, 소통까지 여러 숙제가 남아 있는 만큼, 나고야까지 이어질 시간 동안 어떤 변화가 실제 경기 안에서 드러날지 지켜보면 될 것 같습니다.
