롯데 자이언츠 불펜 위기 이것 하나면 충분

롯데자이언츠 불펜위기의 진짜 뿌리

올해 롯데 마운드를 찬찬히 보면 공통된 장면이 반복됩니다. 선발 투수가 4이닝이나 5이닝 정도만 던지고 내려가고, 그 뒤를 이어 불펜이 줄줄이 나옵니다. 한 경기에서 중간 투수와 마무리까지 합치면 4명 이상 나오는 경우가 흔합니다. 문제는 이런 경기가 하루 이틀이 아니라는 점입니다. 시즌 전체로 보면 불펜 투수들이 던진 이닝이 60이닝을 훌쩍 넘는 선수들이 여럿 생기면서, 몸과 마음이 모두 지칠 수밖에 없는 흐름입니다. 롯데자이언츠 불펜위기라는 말 뒤에는 사실 "선발 투수 이닝 부족"이라는 문장이 숨어 있는 셈입니다.

핵심 불펜 이탈, 남은 투수에게 쏠린 부담

김원중은 2023년부터 꾸준히 팀의 문을 닫아주던 마무리였습니다. 60이닝 안팎을 소화하면서도 좋은 성적을 냈고, 리그 전체로 봐도 손꼽히는 마무리였죠. 그런데 교통사고와 갈비뼈 부상으로 캠프부터 빠지면서 롯데자이언츠 불펜위기는 더 커졌습니다. 최준용도 다녀간 부상 여파를 완전히 털어내야 하고, 트레이드로 데려온 정철원은 사생활 논란까지 겹쳐 전력에서 이탈할 가능성이 생겼습니다. 자연스럽게 홍민기 같은 젊은 좌완과 구승민, 윤성빈 쪽으로 등판이 몰렸고, 연속 등판이 잦아지며 구속과 제구가 흔들리는 날도 늘었습니다. 결국 "불펜이 약하다"가 아니라 "쓸 수 있는 불펜이 너무 적다"는 말이 더 어울리는 상황입니다.

이것 하나면 충분, 선발 이닝과 새 얼굴

해답은 생각보다 단순합니다. 선발이 더 오래 던지면 됩니다. 선발 투수들이 기본으로 6이닝, 잘 던지는 날은 7이닝까지 끌고 가 주면, 불펜은 하루에 두 명만 써도 됩니다. 그러면 롯데자이언츠 불펜위기라는 말은 자연스럽게 줄어듭니다. 실제로 선발이 긴 이닝을 버틴 날은 불펜이 두세 명만 나와도 깔끔하게 경기를 끝낸 경우가 많았습니다. 여기에 새 얼굴 발굴도 더해지고 있습니다. 좌완 불펜이 부족했던 만큼 정현수, 송재영 같은 왼손 투수들이 꾸준히 기회를 받고 있고, 2군과 드래프트에서 데려온 젊은 투수들도 선발과 불펜을 오가며 시험을 받고 있습니다. 특정 선수에게만 의존하지 않고, 상황에 따라 여러 투수가 7회, 8회, 9회를 나눠 맡는 그림을 만들면, 한 명이 무너져도 전체가 흔들리지 않는 마운드를 만들 수 있습니다. 결국 롯데자이언츠 불펜위기를 줄이는 열쇠는 선발의 이닝 소화와 다양한 투수층, 이 두 가지면 충분합니다.

롯데가 한때 상위권에 있었을 때는 선발이 6이닝 이상 버티고, 불펜이 짧고 굵게 막아 주는 경기들이 이어졌습니다. 김원중, 최준용, 구승민뿐 아니라 여러 투수가 날마다 다른 역할을 나눠 맡으면서 긴 시즌을 버텨냈습니다. 지금 필요한 것도 그때와 같은 흐름입니다. 선발이 더 오래 던지고, 불펜을 나눠 쓰고, 새 얼굴을 과감히 끌어올리면, 롯데자이언츠 불펜위기라는 말은 점점 줄어들 수밖에 없습니다.