아빠와 아들이 함께 낚시하고 텐트 치던 화면 속 꼬마는 어느새 사라지고, 이제는 넓은 어깨에 든든한 팔을 가진 청년이 자리를 대신하고 있습니다. TV에서 귀여운 말투로 웃음을 주던 윤후 이름을 요즘 다시 찾는 사람이 많아진 이유도 이 때문입니다. 사진 한 장, 짧은 예고 영상 하나가 공개될 때마다 댓글창에는 놀란 반응이 줄줄이 달리고, 그때 그 아이가 맞냐는 말이 끝없이 이어지고 있습니다.
윤후는 지금 미국 노스캐롤라이나에 있는 University of North Carolina at Chapel Hill에서 공부하고 있습니다. 미국에서도 공부 잘하기로 손꼽히는 곳으로, 그는 이곳에서 경영 관련 전공을 선택해 수업을 듣고 있습니다. 어릴 때 예능에서 보이던 넉살 좋은 성격은 그대로지만, 이제는 팀 과제, 발표, 시험 같은 현실적인 고민을 하는 평범한 유학생의 모습도 함께 가지고 있습니다. 새로운 나라에서 언어와 문화에 적응해야 해서 힘든 점도 있었지만, 또래 친구들을 사귀고 동아리 활동도 하며 스스로 길을 넓혀 가고 있습니다. 학업, 체격 변화, 예능 활동 같은 부분을 서브 키워드 로 놓고 보면, 공부 쪽 이야기만으로도 할 말이 많아지는 이유가 여기에 있습니다.
요즘 사람들을 가장 놀라게 한 건 윤후의 몸입니다. 소셜 미디어에 올라온 사진 속 그는 예전 통통한 초등학생이 아니라, 운동에 제대로 맛 들인 청년이었습니다. 탄탄한 팔, 넓은 어깨, 다부진 몸이 한눈에 보일 정도라 예전 모습을 기억하던 사람들은 입을 다물지 못했습니다. 마동석을 떠올리게 한다는 반응도 많았고, 헬스장 이름을 묻는 댓글까지 달릴 정도였습니다. 이렇게 달라진 몸은 오랜 시간 꾸준히 운동을 해 온 결과로 보입니다. 수업과 과제 사이에 시간을 쪼개서 헬스장에 가고, 먹는 것에도 신경을 쓰지 않으면 나오기 어려운 모습입니다. 그래도 웃을 때 살짝 올라가는 눈, 말할 때 조심스러운 표정은 예전 그대로라서, 화면을 보는 사람들은 새로움과 반가움을 동시에 느끼고 있습니다.
윤후 이름이 다시 한 번 크게 퍼진 계기는 연애 예능 프로그램 내 새끼의 연애 2 출연 소식입니다. 예고 영상에서 그는 고등학생 때 한 번, 대학교 때 한 번 연애를 해 봤다고 담담하게 말했고, 부모와 떨어져 혼자 사는 미국 생활 속 이야기도 조금씩 공개될 예정입니다. 어린 시절 아빠 손을 꼭 잡고 다니던 모습만 기억하던 사람들에게, 연애 이야기까지 털어놓는 스무 살 무렵의 윤후는 그 자체로 신기한 구경거리입니다. 한편 아빠 윤민수와 엄마 김민지의 이혼 소식도 큰 파장을 남겼습니다. 두 사람은 부부 사이 정리는 끝났지만, 아들을 향한 마음은 그대로라고 밝혔고, 실제로 서로 다른 자리에서 윤후의 학교 생활과 요즘 모습을 꾸준히 챙기고 있습니다. 아이였던 아들이 공부, 운동, 연애, 가족이라는 여러 서브 키워드 중심에 서게 되면서, 한 집안의 변화와 성장 과정까지 함께 드러나고 있습니다.
예능에서 놀라운 먹성을 뽐내던 꼬마 윤후는 이제 미국 이름난 대학에 다니며 스스로 하루를 채우는 유학생이 됐습니다. 운동에 힘을 쏟아 만든 든든한 몸, 연애 예능에 출연해 솔직한 마음을 털어놓는 모습, 부모의 이혼이라는 개인적인 사건까지 더해지며 많은 이들의 관심이 이어지고 있습니다. 화면 속 한 장면으로 남을 줄 알았던 아이가 어떻게 자라고 있는지, 윤후를 둘러싼 요즘 이야기는 앞으로도 꽤 오랫동안 사람들의 입에 오르내릴 것 같습니다.
