코스닥 시장이 다시 들썩이면서 눈에 많이 들어오는 이름이 있습니다. 바로 현대바이오입니다. 얼마 전 췌장암 신약 기대감에 상한가를 찍으면서 검색 순위도 빠르게 올라갔죠. 이름은 많이 들리는데, 정확히 뭘 하는 회사인지, 왜 이렇게 관심을 받는지 헷갈리는 분들이 많습니다.
현대바이오는 몸속에 약을 더 잘 보내기 위한 기술을 바탕으로 약을 만드는 회사입니다. 한마디로 약의 핵심 재료를 몸속에 오래 머물게 하고, 필요한 곳에 더 잘 닿게 만드는 쪽에 강점이 있습니다. 코로나 때는 먹는 치료제를 개발한다는 소식으로 주목을 받았고, 지금은 바이러스 전반을 겨냥한 약과 암 치료제로 관심이 옮겨온 상황입니다. 시가 총액 기준으로 코스닥 안에서도 덩치가 있는 편이고, 최근 몇 년 동안 좋은 소식과 나쁜 소식이 번갈아 나오면서 주가 흐름도 아주 요란했습니다. 서브 키워드 라는 말이 나올 정도로 여러 이야기 속에서 자주 언급되는 종목이기도 합니다.
요즘 현대바이오를 말할 때 빼놓을 수 없는 이름이 두 개 있습니다. 하나는 여러 호흡기 바이러스에 같이 쓰는 것을 목표로 하는 제프티이고, 다른 하나는 췌장암 치료제 후보인 페니트리움입니다. 제프티는 미국에서 감기 같은 호흡기 질환을 한꺼번에 보는 2단계 사람 시험을 준비 중입니다. 인플루엔자 같은 바이러스 여러 가지를 한 바구니에 담아 확인해 보는 방식이라 관심이 큽니다. 여기에 더해 췌장암 신약은 사람 장기와 비슷하게 만든 덩어리에서 좋은 반응을 보였다는 소식으로 기대를 키우고 있습니다. 췌장암은 발견이 늦고 치료가 어려운 병이라, 작은 진전만 나와도 시장이 빠르게 반응합니다. 실제로 페니트리움 관련 소식이 나온 뒤 현대바이오 주가는 상한가를 기록하며 분위기를 바꿨습니다.
현대바이오 주가는 최근 52주 가장 낮은 값에서 거의 두 배 가까이 올라온 상태입니다. 하지만 이 회사가 벌어들이는 돈은 아직 마이너스 구간에 있습니다. 새 약을 연구하는 회사답게 사람 시험, 공장 준비 등으로 나가는 돈이 많기 때문입니다. 그래서 현대바이오는 858억 규모로 새 주식을 팔아 필요한 자금을 채웠습니다. 이 덕분에 숨통은 트였지만, 실제로 흑자로 돌아서는 시점이 언젠지는 여전히 변수로 남아 있습니다. 제프티와 페니트리움 같은 신약 후보가 사람 시험을 잘 통과해 허가까지 가야만 매출이 본격적으로 들어올 수 있습니다. 사람을 대상으로 하는 약 시험은 중간에 중단되거나 늦어질 가능성도 있어, 작은 소식 하나에도 주가가 크게 흔들리기 쉽습니다. 서브 키워드 같은 표현으로 포장되는 장밋빛 예상에만 기대기보다, 이런 위험 요소 자체가 현대바이오라는 종목의 기본 성격이라고 볼 수 있습니다.
정리해 보면 현대바이오는 몸속 약 전달 기술을 바탕으로 바이러스 치료제와 췌장암 치료제를 앞세운 회사입니다. 제프티는 미국에서 2단계 사람 시험을 준비하고 있고, 페니트리움은 사람 장기와 비슷한 실험에서 성과를 내며 관심을 끌고 있습니다. 아직 돈을 제대로 벌지는 못하고 있어, 임상 흐름과 흑자 전환 시점이 현대바이오를 볼 때 핵심으로 다가옵니다.
