어제 저녁 티브이 앞에 앉았던 분들 사이에서 오늘 하루 종일 돌고 도는 이름이 있습니다. 바로 가수 하이량입니다. 경연 프로그램 한 회가 끝났을 뿐인데, SNS 타임라인과 온라인 모임 글마다 하이량 이야기로 가득한 모습이 눈에 들어옵니다. 짧은 출연이었지만 무대에서 흘러나온 목소리와 그 뒤에 숨은 삶의 이야기가 함께 터지면서 많은 이들이 화면을 보다가 멈춰 서게 된 순간이었죠.
하이량은 갑자기 나타난 새 얼굴이 아니라, 거의 서른 해에 가까운 낮은 자릿수 무대를 지켜 온 트롯 가수입니다. 지방 행사장, 작은 축제, 동네 잔치 무대까지 마다하지 않고 다니며 마이크를 잡아 온 덕분에 노래 한 줄, 숨 한 번에 힘이 그대로 실리는 사람이 됐습니다. 프로그램에서 부른 곡도 기교를 뽐내기보다는 가사에 있는 마음을 꾹꾹 눌러 담는 느낌이라 보는 이들의 가슴을 울렸습니다. 허스키한 끌어 올림과 탄탄한 성량이 함께 나오니, 뒤늦게 하이량을 처음 알게 된 사람들도 이 목소리가 그냥 나온 게 아니라는 걸 한 번에 느끼게 됐습니다. 이런 흐름 덕분에 서브 키워드 같은 다른 말보다 이름 석 자 자체가 더 강하게 기억에 남았습니다.
무대가 끝난 뒤 진짜 큰 파도는 말에서 나왔습니다. 하이량은 마이크를 쥔 채로 중학생 딸이 있다고 털어놓았습니다. 그동안 아이가 상처받을까 봐 숨겨 왔다고, 본인도 두렵고 떨렸다고 말하며 눈물을 보였습니다. 오래 긴 무명살이 동안 사람들의 동정 어린 시선을 받을까 걱정돼 아이 이야기만큼은 꼭 숨기고 싶었다고도 전했습니다. 하지만 딸이 더 자라고, 엄마가 누군지 또렷하게 느낄 나이가 되자 더는 피하지 말자고 마음을 굳힌 겁니다. 이 장면이 방송을 타자마자 SNS에는 짧은 영상이 퍼져 나갔고, 댓글과 공유 글에서는 하이량의 용기를 응원하는 글이 빠르게 쌓였습니다. 서브 키워드를 따로 붙이지 않아도 엄마이자 가수라는 두 얼굴이 자연스럽게 떠오르면서 많은 이들이 자신의 삶을 겹쳐 보게 됐습니다.
방송 다음 날 아침, 여러 모임과 SNS에는 하이량 이름을 건 해시태그와 짧은 후기 글이 끝도 없이 올라왔습니다. 영상 아래에는 진짜 오랫동안 버텼다, 이제부터 시작이다 같은 응원 글이 이어졌고, 엄마와 함께 보다가 같이 울었다는 이야기도 쉽게 볼 수 있었습니다. 한쪽에서는 그동안 녹음해 둔 노래와 옛 무대 영상을 찾는 흐름도 생겼습니다. 그 결과 포털 검색 순위에 하이량이 오르고, 행사 업계에서는 벌써 섭외 문의가 쏟아진다는 말도 들립니다. 긴 시간 빛을 보지 못했던 만큼, 한 번 생긴 관심이 금방 꺼지지 않을 거라는 기대도 커지고 있습니다. 덕분에 서브 키워드 수준으로만 거론되던 이름이 이제는 단독으로 검색되는 이름이 됐습니다.
이 흐름의 가운데에는 하이량이라는 한 사람이 걸어온 긴 시간과, 중학생 딸을 둔 엄마로서 내놓은 솔직한 이야기, 그리고 그 뒤를 잇는 단단한 노래 실력이 함께 자리하고 있습니다. 프로그램 한 회를 계기로 쌓여 있던 삶의 조각들이 한 번에 드러나면서, SNS와 여러 모임에서 응원 글이 이어지는 모습이 눈에 들어옵니다. 앞으로 어떤 노래와 걸음으로 이어질지 지켜보는 재미가 더해진 순간이라 느껴집니다.
