2026년 1월 28일, 서울중앙지방법원 형사합의27부 법정은 생중계 화면과 취재진으로 가득 찼습니다. 전직 대통령의 아내에게 처음으로 실형이 내려지는 순간이라 모두가 숨을 죽이고 지켜봤습니다. 재판장 자리에서 선고 내용을 읽어 내려간 사람은 우인성 부장판사였고, 그가 남긴 짧은 한두 문장이 그날 저녁 뉴스와 온라인을 하루 종일 달궜습니다.
우인성 부장판사는 충북 청주 출신으로, 2000년대 초반부터 형사 재판을 주로 맡아온 경력이 긴 판사입니다. 여러 지방법원을 거치며 살인, 성범죄, 경제 범죄 같은 사건을 많이 다뤄서 형사 사건에 특히 밝다는 평가를 받습니다. 대법원에서 재판 연구를 맡았던 이력도 있어 판결 근거를 찾고, 판례를 비교하는 일에 익숙하다고 알려져 있습니다. 동료 변호사들은 그를 조용하지만 질문은 날카로운 사람으로 기억하고, 피고인에게도 차분한 말투로 설명을 많이 하는 스타일이라고 말합니다. 그래서 재판을 지켜본 사람들 사이에서는 우인성 부장판사가 감정보다 기록과 증거를 먼저 보는 사람이라는 인식이 꽤 자리 잡았습니다.
이번 재판에서 우인성 부장판사는 여러 혐의 중 통일교 관련 금품 수수 부분만 유죄로 보고 징역 1년 8개월과 추징금을 선고했습니다. 도이치모터스 주가조작과 여론조사 무상 제공 의혹은 증거와 말이 이어지지 않는 부분이 많다며 무죄로 봤습니다. 선고문에서는 특히 권력자의 아내라는 지위를 이용해 값비싼 선물을 받은 점을 강하게 지적했고, 비싼 물건을 두르지 않아도 품위는 지킬 수 있다는 말로 꾸짖었습니다. 재판 과정에서 우인성 부장판사는 쇼핑백, 목걸이 같은 실물 증거를 법정에 직접 불러 확인하며, 언제 어디서 누구 손을 거쳤는지 차근차근 따져 올라가는 모습을 보였습니다. 이런 진행 방식 때문에 서브 키워드 처럼 꼼꼼함을 상징하는 이름이 따라붙기도 했습니다. 동시에 형량이 낮다는 비판이 나오자, 일부에서는 오히려 이런 점이 우인성 부장판사의 원래 성향이 드러난 것이라고 보기도 했습니다.
특검과 야당은 구형이었던 징역 15년에 비해 실형이 너무 가볍고, 주가조작과 여론조사 부분 무죄는 납득하기 어렵다며 곧바로 항소를 예고했습니다. 여당은 다른 쪽에서, 국민 눈높이와 다르다며 판결 자체에 아쉬움을 드러냈습니다. 반면 김건희 측 변호인은 재판부에 고맙다는 말을 남겼고, 우인성 부장판사가 최소한 핵심 부분은 유죄로 보고도 나머지는 법리대로 걸러냈다고 해석하는 시선도 있습니다. 온라인에서는 우인성 부장판사가 너무 관대했다는 비판과, 증거가 부족한 부분까지 모두 유죄로 볼 수는 없다는 옹호가 맞서는 모습입니다. 법조계에서는 이번에도 우인성 부장판사가 정치적 계산보다 증거와 기준을 앞세운 것 같다는 이야기가 나오지만, 같은 기준이 다른 사건에도 똑같이 쓰였는지를 두고 토론이 이어지고 있습니다.
이번 김건희 1심 선고를 통해 우인성 부장판사는 이름을 널리 알리게 됐고, 판결 하나에 대해 이렇게 다양한 반응이 동시에 쏟아지는 드문 장면이 만들어졌습니다. 권력과 가까운 사람에게도 실형을 선고하면서도, 나머지 혐의는 무죄로 본 선택이 논쟁의 중심에 섰습니다. 앞으로 항소심 과정에서 이 판결의 근거가 얼마나 유지될지, 그리고 우인성 부장판사의 판단 방식이 다른 큰 사건들에서도 비슷하게 이어질지 계속 지켜봐야 할 것 같습니다.
