겨울 바다 보러 떠난 포항 여행에서 가장 오래 머물렀던 곳이 연오랑세오녀 테마공원이었어요. 그냥 바다 보이는 작은 동네 공원 정도로 생각하고 갔다가, 생각보다 넓은 규모와 잘 정돈된 산책로 때문에 시간이 훌쩍 지나가더라고요. 특히 이곳이 요즘 포항 가볼만한곳 중 하나로 많이 언급되는 이유를 직접 느껴보니, 왜 사람들이 계속 찾는지 감이 왔습니다.
연오랑세오녀 테마공원은 포항시 남구 동해면 해안도로를 따라 달리다 보면 만날 수 있는 바다 전망 공원이에요. 공원 자체는 입장료가 없고, 사실상 상시 개방이라 시간에 크게 구애받지 않고 들르기 좋습니다. 주차장에 차를 대고 올라가면 바로 시야가 확 열리는데, 눈 아래로 펼쳐지는 파란 동해가 진짜 시원하게 들어와요. 겨울이라 바람은 세지만 공원이 높게 자리 잡고 있어서, 마치 포항 바다를 통째로 내려다보는 느낌이었습니다. 해 질 무렵에 도착했는데, 노을빛이 바다에 비치면서 이 조용한 공원이 왜 포항 가볼만한곳 리스트에 꼭 들어가는지 딱 느껴졌어요.
이곳이 좋은 또 하나의 이유는 실내 전시관이 있다는 점이에요. 공원 안에 있는 전시관은 신라 시대 연오랑과 세오녀 이야기, 그러니까 포항의 일월신화를 테마로 꾸며져 있어요. 전시관 운영 시간은 화요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 6시까지이고, 월요일은 휴관이라 문이 닫혀 있으니 참고하시면 됩니다. 입장료는 없어서 가볍게 들어가 둘러보기 좋아요. 밖에서 바닷바람에 얼어붙을 때쯤 실내로 들어오니 몸이 먼저 살겠더라고요. 안쪽에는 스토리텔링 식 전시, 영상, 체험형 공간이 있어서 아이들과 오기에도 좋은 포항 가볼만한곳 느낌이었어요. 전시를 빼곡하게 공부하듯 보는 스타일은 아닌데, 적당히 둘러보고 사진 찍고 쉬기에는 딱 알맞았습니다.
전시관을 나와 옥상으로 올라가면 또 한 번 뷰가 바뀌어요. 옥상 전망대에서 내려다보는 바다는 아까보다 더 가까이 느껴지고, 해안선을 따라 이어지는 도로와 마을 풍경까지 한 번에 들어옵니다. 바다 쪽으로 이어진 길을 따라 내려가면 야외에 신라마을처럼 꾸며진 구역이 나오는데, 대장간, 옛집, 연오세오댁 같은 건물들이 아기자기하게 모여 있어요. 솔직히 아주 대단한 체험 공간이라기보다는, 천천히 산책하면서 사진 남기기 좋은 정도의 공간이라 과한 기대는 안 하는 게 좋지만, 해안 바람 맞으며 걷다 쉬어가기에는 꽤 괜찮았어요. 이 주변이 해안 드라이브 코스 중간에 딱 끼어 있어서, 경북 가볼만한곳 검색하면서 드라이브 계획하신다면 코스에 한 번 넣어볼 만한 포인트입니다. 해 뜨는 시간에 맞춰 오면 일출도 볼 수 있어서, 그때는 또 다른 분위기의 포항 가볼만한곳이 될 것 같았어요.
연오랑세오녀 테마공원은 여기만 보려고 일부러 포항까지 올 정도의 압도적인 스폿은 아니지만, 포항 여행 동선에 끼워 넣으면 확실히 만족감이 커지는 곳이었어요. 뷰와 산책, 실내 전시까지 한 번에 해결되는 포항 가볼만한곳이라 다음에 포항에 가도 해안 드라이브하다가 한 번쯤은 또 들르게 될 것 같습니다.
