밀워키, 에이스 트레이드 성과는? 주목받는 이유 분석

가장 눈에 잘 보이는 사례는 코빈 번스를 내보낸 밀워키 트레이드입니다. 2024년 2월, 밀워키는 팀의 ace였던 번스를 볼티모어로 보내고 내야수 조이 오티즈와 투수 DL 홀, 그리고 신인 지명권을 챙겼습니다. 겉으로만 보면 당장 1선발을 잃은 일이라 욕을 먹기 딱 좋은 그림이었죠. 하지만 시즌이 시작되자 흐름이 조금씩 달라졌습니다. 조이 오티즈가 주전 3루수로 뛰면서 수비와 타격 모두에서 빠르게 자리를 잡았고, 5월에는 이달의 신인상까지 받으면서 리그 전체 시선을 끌었습니다. 이때부터 “아, 이거 생각보다 괜찮은 밀워키 트레이드였네”라는 반응이 나오기 시작했습니다. 이어서 2025년에는 오티즈가 유격수로 옮겨서 팀의 가운데 내야를 책임지는 핵심 선수가 되었습니다. 에이스 한 명 대신, 앞으로 몇 년 동안 팀 중심이 될 젊은 야수를 확보한 셈입니다. 그 사이 밀워키는 2024년 내셔널리그 중부지구 우승까지 따냈습니다. 에이스를 보냈는데도 곧바로 순위가 무너지지 않았다는 점에서 이 트레이드는 결과로 말한 사례가 되었습니다.

프레디 페랄타 밀워키 트레이드와 유망주 패키지

다음으로 이어진 큰 결정은 프레디 페랄타를 보낸 거래입니다. 2026년 1월, 밀워키는 또 다른 에이스였던 페랄타를 뉴욕 메츠로 보내고 젯 윌리엄스와 브랜든 스프로트를 받아왔습니다. 메츠 팬들 입장에서는 “97승 팀이 왜 에이스에게 돈을 못 주고 파는 거냐”라며 밀워키를 비웃는 말도 많이 나왔지만, 스몰마켓 팀이 가진 조건을 생각하면 조금 다른 그림이 보입니다. 밀워키는 연봉 상한이 엄격합니다. FA가 되기 직전의 에이스는 곧 거액 계약이 필요한 선수라는 뜻이고, 스몰마켓 팀은 이런 계약을 한두 번 잘못 맺으면 바로 숨이 막힐 수 있습니다. 그래서 밀워키 트레이드는 몸값이 가장 높을 때 선수를 보내고, 대신 앞으로 오래 쓸 수 있는 젊은 자원을 데려오는 선택을 반복해 왔습니다. 젯 윌리엄스는 리그 전체에서 높은 평가를 받던 내야 유망주이고, 브랜든 스프로트는 곧 메이저리그 선발 로테이션에 들어갈 수 있을 만큼 성장 단계가 빠른 투수입니다. 둘 다 서비스 기간이 많이 남은 선수라 연봉 부담이 적고, 잘만 성장하면 몇 년 동안 팀 전력을 떠받치는 핵심이 될 수 있습니다. 당장 내년 성적만 보면 손해처럼 보일 수 있지만, 스몰마켓 기준에서 보면 전형적인 “지금 에이스 한 명을 팔아서 앞으로의 코어 여러 명을 산” 구조라고 볼 수 있습니다.

스몰마켓이 택한 밀워키 트레이드 철학

밀워키 브루어스가 이런 결정을 이어 가는 배경에는 뚜렷한 철학이 있습니다. 돈이 많은 팀처럼 FA 시장에서 필요한 자리를 돈으로 채우는 방법을 쓸 수 없기 때문에, 가진 자원을 가장 값이 비쌀 때 바꾸는 식으로 전력을 유지합니다. 이 철학의 중심에는 세 가지 생각이 있습니다. 첫째, FA 직전까지 끌고 갔다가 빈손으로 보내지 않는다. 과거 프린스 필더가 떠날 때처럼 보상픽 하나만 받고 끝난 경험을 반복하지 않겠다는 마음이 깔려 있습니다. 둘째, 서비스 기간이 충분히 남은 젊은 선수들을 많이 모은다. 이런 선수들은 연봉이 낮은 동안 전성기를 보낼 수 있고, 이 시기에 팀은 전력과 비용 두 가지를 모두 챙길 수 있습니다. 셋째, 유망주를 끊임없이 메이저리그로 올린다. 조이 오티즈처럼 트레이드로 데려온 젊은 선수가 바로 주전으로 뛰면서 팀이 리빌딩 기간 없이 계속 우승 경쟁을 할 수 있는 구조를 만든다는 점이죠. 그래서 밀워키 트레이드는 단순히 “선수 팔아서 유망주 받았다”가 아니라, 스몰마켓이 살아남기 위한 순환 구조에 가깝습니다. 유망주를 키워서 스타로 만들고, 그 스타가 몸값 정점을 찍기 전에 다시 묶음으로 바꾸고, 또 그다음 세대를 키우는 방식입니다.

밀워키 브루어스는 코빈 번스와 프레디 페랄타를 차례대로 보냈지만, 그 대가로 조이 오티즈, 젯 윌리엄스, 브랜든 스프로트 같은 젊은 자원을 얻었습니다. 밀워키 트레이드는 에이스 한 명에 올인하지 않고, 여러 명의 미래 전력으로 나누는 방향으로 흘러가고 있습니다. 스몰마켓 구단이면서도 매년 우승 경쟁에서 쉽게 밀리지 않는 이유가 이 흐름 속에서 조금씩 드러나고 있는 모습입니다.