예산시장, 충남 맛집 여행지

충남 예산시장을 제대로 즐기려면 일단 장터광장부터 들러야 해요. 시장은 보통 오전 11시쯤 하나둘 문을 열고 밤 9시까지 하는데, 제가 간 시간은 토요일 오후 4시쯤이었고 이미 자리 잡은 사람들로 북적였어요. 주차는 시장 주변 공영주차장에 무료로 세울 수 있어서 생각보다 수월했어요. 장터광장 중앙에는 공용 테이블이 쭉 놓여 있고, 사방으로 선봉국수, 신광정육점, 연돈볼카츠 같은 가게들이 둘러싸고 있는 구조라 여기저기서 주문한 음식을 한 테이블에 모아서 먹는 재미가 있더라고요. 잠깐 줄 선 정도라 크게 힘들진 않았지만, 6시 넘어가니 웨이팅 줄이 눈에 띄게 길어져서 충남 예산시장을 여유롭게 즐기려면 해 지기 전쯤 도착하는 게 딱 좋겠다 싶었어요.

선봉국수와 신광정육점 조합, 국수와 고기의 극락 한 상

첫 접시는 예산에서 꼭 먹어봐야 한다는 선봉국수 칼국수와 마라 칼국수로 시작했어요. 선봉국수는 메뉴가 단출해서 주문하기 편했고, 기본 칼국수는 바지락이 듬뿍 들어가 국물이 시원하면서도 진했어요. 면은 너무 얇지 않고 쫄깃해서 국물에 잘 어울렸고, 간이 세지 않아 김치랑 같이 먹으니 딱 맞았어요. 마라 칼국수는 향이 강하지 않을까 걱정했는데, 적당히 얼얼하면서도 국물 끝은 담백해서 계속 숟가락이 갔어요. 국수로 배를 살짝 깔아준 뒤에는 신광정육점으로 이동해 삼겹살이랑 도래창을 사 와 장터광장 불판에서 바로 구워 먹었어요. 고기는 200g 단위로 소분해 파는데, 가격이 서울에 비해 꽤 착해서 눈이 한번 더 떠졌고, 살코기와 지방 비율이 좋아서 불에 올리자마자 기분 좋은 사르륵 소리가 났어요. 도래창은 겉은 살짝 바삭, 안은 쫄깃해서 소금만 찍어 먹어도 별다른 양념이 필요 없을 만큼 고소했어요.

시장 디저트 삼대장, 광시카스테라·사과당·연돈볼카츠

배가 어느 정도 찼지만 충남 예산시장을 그냥 지나치기 아쉬워서 간식 투어도 이어갔어요. 먼저 줄이 제일 길었던 광시카스테라에 들러 한 판 포장했는데, 갓 구운 카스테라는 손으로 살짝만 눌러도 폭신하게 꺼질 정도로 부드럽고 계란 향이 진하게 올라왔어요. 단맛이 강하지 않아 커피 없이 먹어도 질리지 않았어요. 바로 옆 사과당에서는 예산 사과로 만든 애플파이와 사과주스를 골랐는데, 파이 겉은 바삭하고 속은 촉촉했어요. 안쪽 사과잼이 과하게 달지 않아서 버터 향이랑 잘 어울렸고, 사과주스는 과육이 살아 있어 한 모금 마실 때마다 상큼하게 목이 깔끔해지는 느낌이었어요. 마지막으로 장터 한쪽에 있는 연돈볼카츠에서 볼카츠를 두 개 포장해 와서 테이블에서 나눠 먹었는데, 겉 튀김은 바삭하고 속 고기는 부드러워서 한입 베어 물면 육즙이 살짝 묻어 나왔어요. 크기가 부담스럽지 않아 애매하게 남은 배를 채우기 좋았고, 이런 간식들이 충남 예산시장을 계속 떠올리게 만드는 포인트 같았어요.

야경이 켜진 시장을 한 바퀴 더 돌며 배를 꺼뜨리는데, 레트로한 간판들 사이로 음식 냄새와 사람들 웃음소리가 섞여 묘하게 기분이 좋아졌어요. 약간 붐비고 자리 찾기 어려운 건 아쉬웠지만, 다음에도 예당호나 덕산온천 쪽으로 올 일이 있다면 충남 예산시장을 꼭 다시 들를 것 같아요.

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