올겨울 준비는 메이플키우기보다 메키 환불부터였네요. 사건 터졌을 땐 애들 앞에서 티는 안 냈지만, 아빠 마음속으로는 멘붕이었거든요. 그러다 전액환불 문자 딱 온 순간, 거실에서 혼자 조용히 주먹 불끈 쥐었습니다. 이 돈으로 뭐할까 하다가, 아빠 역할 먼저 떠올라서 바로 온가족 겨울옷 검색을 시작했어요. 네 식구 겨울 옷을 다 맞출 수 있을까 걱정했는데, 계산기 두드려가며 고른 덕분에 생각보다 알뜰하게 맞춰서 뿌듯했네요.
평소였으면 솔직히 메이플키우기 충전부터 떠올랐을 거예요 ㅎㅎ 그래도 아빠니까 이번엔 마음 꽉 잡았어요. 장바구니에 패딩이랑 목도리 가득 담아두고도 한 번 더 고민했죠. 그래도 고생한 가족 생각하니 아빠가 고민 끝에 바로 결제했습니다. 아내는 롱패딩, 저는 두꺼운 점퍼, 아이 둘은 커플 후리스로 맞췄어요. 거울 앞에 넷이 줄 서서 입어보는데, 메이플키우기에서 캐릭터 코디 맞추는 느낌이라 괜히 웃기더라고요. 둘째가 자기 옷 보더니 이건 메이플 말고 현실 스킨이라고 해서 빵 터졌네요.
옷 다 사고 남은 금액은 살짝 남겨뒀다가 아빠 용돈 보태서 명일방주 굿즈 하나 질렀습니다. 여기서 또 참고 넘기면 제 마음이 너무 쓸쓸하잖아요. 그래도 예전처럼 막 쓰진 않았어요. 엔드필드 정보도 슬슬 나오니까 손이 근질거리긴 하지만, 이번 일 겪고 나니 현질은 딱 정해둔 만큼만 하자고 아빠 스스로랑 약속했어요. 그래서 요즘은 메이플키우기 할 때도 패키지부터 보는 대신, 이벤트 알차게 챙기는 쪽으로 돌리고 있어요. 시간은 좀 더 들지만, 애들이랑 대화할 거리도 생기고 이상하게 더 애착이 가네요.
날이 확 추워진 어느 날, 온가족 겨울옷이 한 번에 택배로 도착했어요. 퇴근하고 들어오니 거실이 옷 박스로 가득하더라고요. 저녁 먹고 아빠가 칼 들고 상자 쫙쫙 개봉하는데, 아이들이 옆에서 환호를 하네요. 네 명이 둘러앉아서 하나씩 뜯어보는데 진짜 작은 패션쇼 같았어요. 아내가 새 패딩 지퍼 올리면서 이제 버스 기다릴 때 덜 춥겠다 하시는데, 그 순간 메이플키우기 레벨업보다 아빠 마음이 훨씬 더 뿌듯했습니다. 전액환불 아니었으면 이번 겨울도 작년 옷으로 버텼을 거라 더 고마웠어요.
그날 밤 애들이 거울 보면서 자기 겨울 코디 자랑하는데, 마치 집안에 작은 게임 로비가 열린 느낌이었어요. 첫째는 후리스에 목도리 둘러보고, 둘째는 모자까지 눌러쓰고 무릎 꿇고 포즈 잡고요. 아빠는 옆에서 사진만 찍어도 배터리가 모자랐네요. 순간 메이플키우기 캐릭터 정보 창 대신 가족 사진첩을 열어보는 날이 많아지겠구나 싶었어요. 전에는 제 취미가 우선이었다면, 이제는 게임도 가족이랑 나누는 재미로 하는 느낌입니다. 이렇게 웃는 얼굴들 보고 있으니 환불 기다리며 버틴 시간이 조금은 보상받은 기분이었어요.
결국 메키 사건은 아빠 입장에선 스트레스만 준 건 아니었네요. 환불받은 돈으로 가족 겨울 방어구부터 챙기고, 남은 마음으로 명일방주도 하고, 슬슬 엔드필드도 기다리면서, 와중에 메이플키우기 루틴도 이어가고 있어요. 예전엔 레벨만 올리는 재미로 살았다면, 요즘은 이렇게 아빠로서 일상을 기록하는 것도 하나의 성장 같아요. 언젠가 애들이 커서 이 글을 본다면, 그때도 아빠가 겨울마다 이렇게 웃으면서 준비해줬다는 걸 기억해줬으면 좋겠네요.
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