테슬라 가장 이슈가 된 이유

가장 눈에 띄는 변화는 오랫동안 테슬라 얼굴처럼 여겨졌던 비싼 세단과 큰 차 생산을 끊고, 그 자리에 로봇을 들여놓겠다는 결정이에요. 모델 S와 모델 X는 테슬라가 처음 이름을 알릴 때 큰 힘이 됐던 상징 같은 차였는데, 이 생산을 2026년 봄쯤 완전히 멈추겠다고 했습니다. 이 차들을 만들던 미국 프리몬트 공장은 이제 사람처럼 두 발로 걷는 로봇 옵티머스를 찍어내는 공간으로 바뀔 예정이라고 해요. 자동차 공장이 로봇 공장으로 변신하는 모습만 봐도, 테슬라가 머릿속에서 그리고 있는 미래가 어디를 향해 있는지 자연스럽게 떠올라요. 차를 많이 팔아서 성장하는 회사라기보다, 사람을 돕는 기계를 대량으로 만들어서 일과 이동 방식을 통째로 바꾸려는 쪽에 더 가까운 그림이죠. 그래서 요즘 테슬라 이야기를 할 때는 배터리 용량보다 로봇 팔, 바퀴보다 인공지능 칩이 더 자주 언급되고 있습니다.

로보택시와 완전자율주행으로 바꾸려는 이동 방식

테슬라가 가장 크게 밀고 있는 또 하나의 축은 운전석에 사람이 아예 앉지 않는 택시 서비스예요. 이미 텍사스 오스틴에서는 운전대만 달려 있고 실제 운전자는 없는 로보택시가 도로를 달리기 시작했다는 소식이 나왔습니다. 이 차들은 테슬라가 직접 만든 자율주행 기능을 기반으로 움직이는데, 클라우드 안에만 있던 인공지능이 실제 차와 로봇 몸에 들어가 움직인다는 점에서 많은 관심을 받고 있어요. 일본에서는 완전자율주행 서비스를 먼저 시작해 운전자가 손을 거의 쓰지 않고도 이동할 수 있게 했는데, 같은 테슬라 차를 타도 나라에 따라 쓸 수 있는 기능이 다르다는 점이 또 하나의 화제가 되고 있죠. 한국에서는 테슬라 판매량이 꽤 많은데도 규제 때문에 이런 기능을 바로 쓰지 못하고 있어요. 이 때문에 테슬라를 둘러싼 이야기는 기술 자체보다, 각 나라 제도가 얼마나 빨리 바뀌느냐와도 꼭 붙어 다니고 있습니다. 투자자 눈에는 이 로보택시 사업이 전기차 판매를 넘어서는 새 돈줄이 될 수 있을지 여부가 가장 중요한 관전 포인트가 됐어요.

실적 둔화, 가격 전쟁, 정치 이슈가 만든 롤러코스터

한편 테슬라는 내놓는 사업이 모두 잘 풀리는 건 아니에요. 2025년에는 회사 역사상 처음으로 연간 매출이 줄어드는 기록을 남겼고, 이익도 코로나 때 이후 가장 작은 수준에 머물렀습니다. 중국 BYD에 전기차 판매 1위 자리도 내주면서, 시장 점유율을 지키기 위해 공격적인 가격 인하에 나섰어요. 한국에서는 모델 3 같은 차를 실제 체감 가격 3천만 원대까지 낮추며 현대와 기아를 정면으로 자극하고 있습니다. 그래서 전기차 시장 전체가 테슬라를 기준으로 가격을 다시 짜야 하는 상황이 됐어요. 여기에 일론 머스크가 미국 정권과 가까워지면서 정치 한복판에 들어간 것도 큰 변수예요. 머스크가 정부 안에서 중요한 인물로 떠오르자, 어떤 사람들은 든든하다고 보지만 다른 사람들은 불편함을 느끼며 테슬라를 멀리하기도 해요. CEO 한 사람의 행동과 말투가 브랜드 좋아하는 정도와 판매량, 심지어 나라 간 관계에까지 이어지는 독특한 회사가 바로 테슬라입니다.

지금 테슬라는 전기차 회사에서 몸을 가진 인공지능 회사로 가려는 과정에 서 있어요. 오래된 대표 차종 생산을 멈추고 로봇과 로보택시로 방향을 돌리면서, 실적 둔화와 가격 전쟁, 정치 이슈까지 한꺼번에 겹친 모습입니다. 차를 넘어 로봇과 이동 서비스까지 묶는 이 큰 전환이 어떻게 마무리될지 지켜볼 만한 시기라고 느껴지네요.