기아 타이거즈, 손아섭 영입 입장 발표 핫이슈 브리핑

이번 겨울 가장 뜨거운 말은 지방 한 팀이 손아섭과 접촉했다는 소문이었어요. 여러 조건을 대입해 보니 많은 팬들이 그 팀을 기아 타이거즈로 짚었고, 분위기는 금방 기아행 기대감으로 바뀌었죠. 하지만 기아 타이거즈, 손아섭 영입 입장 발표 내용은 예상과 완전히 달랐습니다. 구단 쪽에서는 관심이 없었고, 앞으로도 없다고 못 박았어요. 그동안 돌던 설을 확실하게 끊어낸 말이라 팬들이 더 큰 충격을 받았네요. 이 말 한 줄로 기아 타이거즈, 손아섭 영입 입장 발표는 사실상 루머 정리 선언이 되었고, 이적 가능성을 두고 여러 추리를 하던 흐름도 빠르게 식는 분위기입니다.

지명타자 포화와 보상금, 기아 선택의 두 가지 이유

기아 타이거즈, 손아섭 영입 입장 발표 뒤에는 아주 현실적인 계산이 깔려 있어요. 첫째는 자리 문제입니다. 기아 타이거즈는 이미 나성범, 김선빈을 번갈아 지명타자로 쓰는 그림을 세워 둔 상태예요. 여기에 2루에는 윤도현이 올라오고 있고, 외야 쪽도 젊은 선수들이 경쟁 중이라 새로운 지명타자를 앉힐 틈이 거의 없어요. 손아섭은 최근 몇 해 동안 타석 대부분을 지명타자로 나선 만큼 수비로 돌리기도 애매한 상황입니다. 둘째는 돈 문제예요. 손아섭을 데려오려면 보상금 7억 5천을 감수해야 하는데, 현재 기아는 이미 김범수, 홍건희, 조상우에게 불펜 보강 비용을 꽤 써 놓은 상태죠. 그 돈을 또 베테랑 타자에게 쓰기에는 나이와 남은 전성기, 지명타자 중복을 생각할 때 위험 부담이 크다고 본 거예요. 이 두 가지 이유가 합쳐져 기아 타이거즈, 손아섭 영입 입장 발표가 단호한 선 그어버리기가 된 셈입니다.

FA 시장 마지막 퍼즐, 손아섭 앞에 남은 선택지

기아 타이거즈, 손아섭 영입 입장 발표 이후 시선은 자연스럽게 한화와 나머지 구단으로 향했어요. 원 소속팀인 한화는 이미 외야와 지명타자 자리가 거의 찬 상태라, 굳이 큰 돈을 써서 다시 붙잡을 이유가 크지 않다고 여기는 듯합니다. 그렇다고 해서 전력에 도움이 안 되는 선수는 아니에요. 지난 시즌에도 2할 후반 타율에 나쁘지 않은 출루를 보여 줬고, 대타나 하위 타순에 세우면 여전히 꾸준한 공략이 가능한 타자예요. 다만 나이가 많아진 만큼 몇 년짜리 큰 계약을 안기기 어렵고, 단년 혹은 짧은 계약에 성적 옵션을 넣는 식의 구조가 유력해 보입니다. 다른 구단들도 비슷한 생각을 하는지, 러브콜이 크지 않은 분위기고요. 그래서 지금은 보상금 부담이 없는 한화와의 협상이 가장 현실적인 길로 보이고, 어느 팀이든 규모는 크지 않지만 조건을 조정해 타협점을 찾는 과정이 남아 있는 것 같아요.

이렇게 기아 타이거즈, 손아섭 영입 입장 발표로 한 팀의 가능성은 완전히 닫혔습니다. 대신 기아가 왜 불펜에 힘을 쏟고 지명타자 자리를 내부에서 나누는지, 구단이 어떤 기준으로 FA 시장을 보는지 흐름은 더 또렷해졌어요. 한편으로는 FA 시장에 홀로 남은 손아섭이 어떤 조건으로, 어느 팀과 계약을 맺게 될지 마지막 퍼즐만 기다리는 모양새가 되었네요.