오사카 여행 핫토픽의 배경

첫날 밤은 역시 도톤보리부터 찍었어요. 난바역에서 내리자마자 사람 흐름만 따라가면 바로 나오는 곳이라 찾기 어렵지 않았습니다. 네온사인이 켜지기 시작하는 저녁 7시쯤 도착했는데, 이미 강가엔 글리코상 배경으로 사진 찍는 여행객들로 꽉 차 있었어요. 한국어, 중국어, 영어가 섞여 들리고, 안내판에도 한국어가 붙어 있어서 오사카 여행 초보인 저도 길을 헤맬 틈이 없더네요. 주변 가게들은 보통 낮 11시 전후에 열어서 밤 11시까지 여는 곳이 많고, 유명한 다코야키 집이나 규동 집은 새벽까지 불이 꺼지지 않아요. 금요일, 토요일 저녁엔 인기 가게마다 20분 정도 줄 서는 건 기본이라, 저는 밤 9시 넘겨서 줄이 좀 빠질 때 음식점을 골랐습니다. 관광지라 정신없긴 하지만, ‘여기가 요즘 일본 여행의 한가운데구나’ 하는 느낌이 확 와서 오사카 여행이 왜 자꾸 회자되는지 이해가 됐어요.

우메다와 그랜드 그린 오사카의 새 얼굴

둘째 날은 엑스포 준비 분위기를 느끼고 싶어서 우메다 쪽으로 이동했어요. Osaka Station City와 연결된 상업 시설들이 워낙 크다 보니, 사실 하루 종일 이 구역에서만 놀아도 시간이 모자를 정도입니다. 특히 최근에 계속 이름이 올라오는 그랜드 그린 오사카 주변은 아직 공사 중인 구역과 완성된 공간이 섞여 있는데, 도심 한가운데에 공원과 산책로를 통째로 들여놓는 느낌이더라고요. 낮에는 오피스 출근 인파가 많아서 살짝 분주하지만, 저녁 6시 이후에는 퇴근한 직장인과 관광객이 섞여 여유로운 분위기가 돌아옵니다. 이 근처 카페와 레스토랑은 보통 오전 10시쯤 문을 열고 밤 9시 전후에 닫는 곳이 많았고, 점심 12시부터 1시 사이에는 웨이팅이 길어져서 저는 2시 이후 늦은 점심을 택했어요. 도톤보리가 기존의 대표 얼굴이라면, 우메다와 그랜드 그린 오사카는 “앞으로의 오사카 여행은 이렇게 변할 거다”를 보여주는 새 배경 같았습니다.

USJ와 주변 도시 덕에 완성되는 오사카 여행

또 하나 느낀 건 오사카 여행이 도시 하나만으로 끝나지 않는다는 점이었어요. 유니버설 스튜디오 재팬은 평일에도 오전 8시 반 개장 전부터 줄이 쫙 서 있고, 인기 구역은 오후 내내 대기 시간이 60분 이상이에요. 그래서 저는 개장 시간보다 30분 일찍 도착해서 인기 어트랙션 먼저 타고, 오후에는 비교적 한적한 상점과 포토존 위주로 돌았습니다. 밤 9시 폐장까지 꽉 채워 놀다 보니 입장료가 아깝지 않더라고요. 재미있는 건 여기서 끝이 아니라는 거예요. 오사카를 숙소 거점으로 잡고 교토, 나라, 고베를 하루씩 다녀올 수 있어서, 3박 4일만 잡아도 도시의 화려함과 주변 도시의 고즈넉한 분위기를 다 맛볼 수 있습니다. JR 패스를 활용하면 이동도 생각보다 어렵지 않고, 한국인 손님이 워낙 많아서 역 표지판과 방송에 한국어가 잘 나와요. 이 동선 덕분에 오사카 여행이 요즘 더 화제가 되는 듯했어요.

짧은 일정이었지만 환율, 엑스포 준비, 주변 도시 연계까지 한 번에 체감할 수 있어서 꽤 흥미로운 오사카 여행이었어요. 과한 인파와 웨이팅은 살짝 지치지만, 새로 바뀌는 도시 모습을 따라 또 오고 싶다는 생각이 들어 재방문 의사는 충분합니다.