부산 KCC가 시즌 초만 해도 우승 후보라는 말이 나왔는데, 어느 순간부터 순위표 중간에 걸려 있는 모습이 낯설게 느껴지네요. 반대로 고양 소노는 시즌 전 평가가 낮았는데도 기세 좋게 치고 올라오며 농구 팬들 시선을 뺏고 있어요. 한쪽은 기대와 달리 주춤 흐름, 다른 한쪽은 예상 밖 상승세라서 둘의 간격이 점점 줄어들고 있습니다. 최근 경기장을 찾는 팬들도 이 묘한 온도 차 때문에 더 크게 환호하고, 중계 화면 넘기는 손도 쉽게 멈추지 못하고 있어요. 플레이오프 막차 자리에서 서로를 바라보는 두 팀의 분위기가 완전히 달라진 지금, 같은 리그 안에서 벌어지는 온도 차가 얼마나 극단적인지 체감되는 시기입니다.
허훈 합류로 힘을 꽉 채운 KCC는 이름값만 보면 상위권이 어울리는 팀이에요. 그런데 현실은 연패가 이어지며 6위까지 내려가는 주춤 흐름을 겪고 있네요. 가장 큰 이유는 주축 선수들의 잇따른 부상입니다. 송교창이 빠진 데 이어 최준용까지 발바닥을 다치면서, 원래 설계했던 선발 라인업이 통째로 흔들렸어요. 여기에 조직력도 아직 완성되지 못한 모습입니다. 턴오버가 눈에 띄게 많고, 골밑과 외곽 모두에서 약속된 움직임이 어긋나면서 리듬이 자주 끊겨요. 동아시아 슈퍼리그까지 병행하는 살인 일정도 KCC를 더 주춤하게 만들고 있습니다. 장거리 이동과 빠듯한 일정 속에서 주전들이 체력을 빼앗기니, 4쿼터 막판에 집중력이 뚝 떨어지는 장면이 자주 나와요. 이름만 보면 강팀인데, 실제 경기를 보면 체력과 호흡에서 계속 주춤하는 아이러니한 상황이 이어지는 중입니다.
반대로 소노는 시즌 전만 해도 하위권 예상이 많았지만, 최근 흐름만 보면 완전히 다른 팀 같아요. 이정현이 컨디션을 끌어올리며 폭발적인 득점을 보여주자, 팀 전체 공격이 한층 가벼워졌습니다. 특히 외곽에서 한 번 불붙기 시작하면 점수가 순식간에 쌓이니, 상대 입장에서는 흐름을 끊지 못하면 그대로 말려 들어가기 쉬워요. 또 눈여겨볼 부분은 리바운드 싸움입니다. 네이던 나이트와 강지훈이 골밑을 지키면서 공격 리바운드와 두 번째 득점 기회를 많이 가져오고 있어요. 슛이 빗나가도 다시 잡아 올려 넣으니, 상대가 지칠 수밖에 없는 흐름이 만들어집니다. 김태술 감독의 전술도 선수들의 색깔을 잘 살려주고 있어요. 화려한 말보다 코트에서 자연스럽게 이어지는 패스와 스크린이 많아졌고, 서로를 믿는 움직임이 눈에 띄네요. 이런 요소들이 겹치면서 소노는 주춤할 틈 없이 상위권 팀들을 위협하는 상승세를 이어가고 있습니다.
지금 순위표를 보면 6위 KCC와 7위 소노 사이 간격이 거의 사라지고 있어요. KCC가 주춤하는 사이 소노가 연승을 쌓으며 목을 콱 잡는 모양새라, 한 경기 결과에 따라 순위가 바로 뒤집힐 수 있는 상황입니다. 다가오는 2월 4일 고양에서 열릴 두 팀의 맞대결은 사실상 플레이오프 막차를 놓고 벌이는 시험 같은 무대예요. KCC는 부상 공백을 안고도 자존심을 지켜야 하고, 소노는 상승세를 이어가며 한 번에 추월을 노려야 합니다. KCC가 턴오버를 줄이고 체력 문제를 버티며 초반부터 주춤하지 않는 모습을 보여줄지, 소노가 리바운드와 외곽포로 기세를 이어갈지가 핵심이네요. 이 경기를 기점으로 KCC의 주춤 흐름이 끊길지, 아니면 소노가 봄 농구 꿈에 한 걸음 더 다가갈지가 순식간에 갈릴 수 있습니다.
KCC는 잇따른 부상과 빡센 일정 속에서 주춤하며 순위 싸움 중심에서 살짝 밀려나 있고, 소노는 이정현의 득점과 골밑 싸움에서 힘을 내며 빠르게 치고 올라오고 있어요. 두 팀 사이 간격이 좁아진 만큼, 앞으로 맞대결과 남은 일정에서 작은 실수 하나까지도 순위를 바꿀 수 있는 요소가 됩니다. KCC가 흐름을 다시 끌어올릴 수 있을지, 소노가 상승세를 이어갈지 지켜보는 재미가 꽤 클 것 같네요.
