창원 실내 체육관이 떠들썩해진 날이었어요. 원주 DB와 창원 LG가 연장까지 가는 접전을 펼치던 1월 28일, 숨이 막히는 승부를 가른 장면의 중심에는 정효근이 있었어요. 점수 차는 거의 없고, 어느 한쪽이 실수하면 바로 패배로 이어질 수 있는 상황에서 공 하나가 하늘로 튀어 올랐고, 그 공을 끝까지 쫓아 올라가 잡아낸 선수가 바로 정효근이었죠. 관중석에서는 탄성이 터져 나왔고, 벤치에 있던 동료 선수들까지 자리에서 벌떡 일어났어요. 골 밑 싸움에서 이긴 그 한 번의 선택과 움직임이 경기 흐름을 통째로 바꿔 놓았기 때문입니다.
정효근은 원주 DB에서 골 밑을 부지런히 누비는 포워드예요. 득점이 아주 화려하게 보이지 않을 때도, 리바운드와 수비, 패스로 조용히 경기를 바꾸는 스타일입니다. 창원 LG전에서도 기본 모습은 같았어요. 이날 정효근은 11점과 12리바운드를 기록하며 두 자리 수 득점과 리바운드를 동시에 올렸어요. 여기에 5개의 패스와 4개의 블록까지 더해졌습니다. 기록만 놓고 보면 눈에 잘 띄지는 않을 수 있지만, 공격 리바운드 4개가 모두 중요한 순간에 나왔다는 점이 핵심이에요. 김주성 감독이 인터뷰에서 정효근을 여러 번 언급한 이유도 이 부분 때문이었습니다. 감독은 예전에도 정효근 덕분에 이긴 경기가 떠올랐다면서, 이번 경기 역시 같은 장면이 반복된 것 같다고 말했어요.
연장에 돌입한 뒤 코트 위 긴장감은 더 높아졌어요. 어느 팀도 쉽게 점수를 내지 못했고, 공 하나를 잡기 위해 몸을 던지는 장면이 계속 이어졌어요. 이때 정효근은 공격 리바운드 상황에서 길을 찾았어요. 골대에 맞고 튀어난 공의 방향을 미리 읽고, LG 수비와 몸싸움을 이겨 낸 뒤 공을 끌어안았어요. 이렇게 잡아낸 공격 리바운드가 두 번이나 나왔고, 이 장면이 모두 헨리 엘런슨의 자유투 득점으로 이어졌습니다. 단순히 공을 한 번 더 잡은 것이 아니라, 상대가 따라올 시간을 줄이고 DB가 여유 있게 공격을 이어 갈 수 있게 만들어 준 순간이었어요. 정효근이 없었다면 그 두 번의 공격은 그냥 끝났을 장면이라, 동료들이 돌아와서 가장 먼저 이름을 부른 선수가 바로 정효근이었죠. 관중석에서도 엘런슨의 득점과 함께 정효근 이름이 함께 불렸어요.
이선 알바노와 헨리 엘런슨처럼 득점이 많은 선수들이 스포트라이트를 받을 때도, 그 뒤에는 항상 정효근의 헌신이 있었어요. 알바노는 경기 뒤 인터뷰에서 팀원들 덕분에 이긴 경기라며, 골 밑에서 끝까지 버텨 준 선수들을 먼저 떠올렸습니다. 그중에서도 연장전 공격 리바운드를 기억하며 정효근 이름을 언급했어요. 팬들 사이에서도 정효근은 단순한 롤 플레이어가 아니라, 팀이 이길 수 있는 길을 열어 주는 숨은 해결사로 이야기되고 있네요. 이번 창원 LG전은 특히 그 인식을 더 강하게 만든 경기였습니다. 공격 리바운드 하나를 향한 집중력, 수비에서 몸을 아끼지 않는 자세, 동료를 살리는 패스까지, 여러 요소가 겹치면서 정효근이라는 이름이 더 많이 검색되고 주목받고 있어요. 이렇게 쌓인 경기가 늘어날수록, DB 팬들에게 정효근은 더욱 믿음이 가는 선수로 남게 될 거예요.
1월 28일 창원 LG전은 원주 DB가 연장 끝에 짜릿한 역전승을 거둔 날이었고, 그 한가운데에는 정효근의 공격 리바운드가 있었어요. 11점 12리바운드에 5개의 패스와 4개의 블록까지 기록하며, 수치와 실제 영향력 모두에서 중요한 활약을 보여줬습니다. 특히 연장전 두 번의 공격 리바운드는 엘런슨의 자유투 득점으로 이어지며 승부의 향을 완전히 DB 쪽으로 돌려 놓았어요. 이런 장면들이 모이면서 정효근이라는 이름이 요즘 농구 팬들 사이에서 더 자주 거론되고 있는 것 같아요.
