울산현대모비스 함지훈 은퇴 투어 지금 주목받는 이유는?

함지훈은 2007년 신인으로 울산현대모비스 유니폼을 처음 입었고, 그날 이후 단 한 번도 다른 팀으로 옮기지 않았어요. 18년 동안 같은 팀, 같은 색깔만 입고 뛰었다는 건 말처럼 쉬운 일이 아니죠. 성적이 좋지 않을 때도 있었고, 나이가 들면서 출전 시간이 줄어들 때도 있었지만, 울산현대모비스에서 묵묵히 자기 역할을 해왔습니다. 그 결과가 구단 통산 최다 득점 8천점이 넘는 기록이고, 정규리그와 플레이오프를 합친 엄청난 출전 수예요. 팬들이 함지훈을 떠올릴 때 팀 왕조 시절이 같이 떠오르는 이유가 바로 여기에 있어요. 울산현대모비스가 우승을 노리던 시기, 골밑에서 팀을 지탱해 준 얼굴이 늘 함지훈이었기 때문입니다.

은퇴 투어를 미뤘던 겸손함과 뒤늦은 수락

이번 은퇴 투어가 더 주목받는 이유는 함지훈의 성격과도 깊게 연결돼 있어요. 구단이 먼저 은퇴 투어를 제안했을 때 그는 자신은 그런 대접을 받을 만한 선수가 아니라면서 한사코 거절했다고 알려졌어요. 스스로에 대한 평가를 낮게 잡고, 스포트라이트를 부담스러워하는 태도였죠. 그런데 시간이 지나면서 생각이 달라졌어요. 가족, 특히 아이들이 아빠가 얼마나 긴 시간 울산현대모비스에서 사랑받았는지 직접 보고 느꼈으면 좋겠다고 했고, 한 팀에서 끝까지 버틴 선배가 이렇게 대우받는 모습을 후배들에게 보여주고 싶다고 했습니다. 이 말이 알려지면서 팬들은 “이래서 은퇴 투어를 해야 하는 선수구나” 하고 더 크게 반응하고 있어요. 형식적인 행사가 아니라, 진심이 담긴 선택이라는 점에서 울산현대모비스 팬뿐 아니라 다른 팀 팬들도 박수를 보내고 있네요.

KBL 팬들이 바라보는 마지막 여행의 의미

은퇴 투어는 2월 6일 서울 SK와 원정 경기에서 시작해 리그 여러 구장을 돌다가, 4월 8일 울산 홈에서 열리는 창원 LG전에서 공식 은퇴식으로 마무리될 예정이에요. 울산현대모비스는 이 일정에 리그 거의 모든 지역을 넣으면서, 자기 팀 팬이 아니어도 함지훈을 직접 볼 수 있는 기회를 넓혔습니다. 각 구장마다 작은 기념 행사와 영상, 선물이 준비될 가능성이 커서, 사실상 리그 전체가 함께 보내는 긴 작별 인사라고 볼 수 있어요. 또 울산현대모비스는 이미 등번호 12번을 영구결번 후보로 올려두며, 함지훈의 번호를 더는 다른 선수에게 주지 않는 방안도 논의하고 있어요. 이런 움직임은 단순히 한 명을 기리는 차원을 넘어, 젊은 선수들에게 “한 팀에 오래 헌신하면 이렇게 인정받을 수 있다”는 기준을 보여주는 셈이기도 합니다. 그래서 이번 은퇴 투어는 한 선수의 마무리를 넘어, KBL이 어떤 선수를 이상적인 롤모델로 보는지 드러내는 자리가 되고 있어요.

함지훈의 은퇴 투어는 울산현대모비스가 걸어온 18년의 시간을 되짚는 과정이자, 팀이 세대 교체로 넘어가는 시점을 알리는 장면으로 느껴집니다. 한 팀을 지켜 온 베테랑의 마지막을 정성껏 준비하는 모습에서, 앞으로 울산현대모비스가 어떤 방향을 가려는지도 자연스럽게 드러나네요. 팬들은 이 긴 시즌이 끝날 때까지, 함지훈의 마지막 한 걸음 한 걸음을 함께 지켜보게 될 것 같습니다.