제주 걸매생태공원 매화·한라산 눈 소식 핫한 이유 분석

제주걸매생태공원은 서귀포 서홍동에 있는 공원이라 시내 버스 타고 내려도 금방 도착해요. 저는 일주동로 쪽 공영주차장에 차를 댔는데, 주차장은 무료이고 자리도 넉넉한 편이었습니다. 축구장 쪽 주차장도 있어서 어느 쪽이든 크게 고민할 필요는 없어요. 공원 입구에서 10분 정도 데크 산책로를 따라 걸으면 매화원이 슬쩍 모습을 드러내는데, 따로 매표소도 없고 24시간 개방이라 시간에 쫓기지 않아 좋네요. 이른 아침이나 해질 무렵이 특히 좋은 이유는, 낮에는 살짝 평범해 보이던 풍경이 그 시간대에는 한라산 쪽 하늘 색이 달라지면서 사진에 깊이가 확 살아납니다. 산책로는 경사가 거의 없고 넓어서 유모차, 휠체어도 편하게 다니는 모습이 눈에 많이 띄었어요.

눈 쓴 한라산과 매화 한 컷, 왜 이 시기가 핫한지

매화원에 도착하니 가장 먼저 코끝을 스치는 게 향이었어요. 제주걸매생태공원 매화는 규모가 엄청 크진 않지만, 160그루 정도가 군데군데 모여 있어서 걸음마다 풍경이 조금씩 달라집니다. 이곳이 특별한 이유는, 고개만 들면 정면에 눈 쌓인 한라산이 딱 걸려 있다는 거예요. 발밑에는 백매화, 청매화가 톡톡 터지고, 저 멀리 능선은 여전히 겨울이라 색감 대비가 엄청 강합니다. 2월 초중순이면 한라산 정상부는 여전히 하얗고, 서귀포는 기온이 높아서 매화가 먼저 피기 시작해요. 그래서 이 시기에는 꽃이 30~70% 정도 열린 나무와 아직 봉오리인 나무가 뒤섞여 있어서, 클로즈업 샷도, 풍경 샷도 골고루 담기 좋습니다. 사람들은 주로 오전 10시 이후부터 몰리는데, 저는 9시 조금 넘어서 도착해서 거의 기다림 없이 한적하게 찍을 수 있었어요.

매화 색감, 공원 분위기, 함께 돌기 좋은 근처 코스

이번에 제주걸매생태공원에서 가장 많이 보였던 건 초록 줄기에 흰 꽃이 피는 청매화였어요. 흰색인데 살짝 연둣빛이 도는 봉오리라 겨울빛이랑 만나면 톤이 차분하게 내려앉는 느낌입니다. 백매화는 꽃받침이 붉은 갈색이라 같은 흰색이어도 따뜻한 분위기고, 가지 가득 피면 진짜 팝콘처럼 봉긋봉긋해져요. 분홍매화는 아직 많이 피지 않아서 군데군데 포인트처럼 보였고요. 매화 사이사이로는 작은 유채꽃이 고개를 내밀기 시작해서, 노란색과 흰색, 분홍색이 섞인 색 조합이 생각보다 화려했습니다. 공원 자체는 관광지 느낌보다는 동네 생활 공원에 가까워서 벤치에 앉아 도시락 먹는 가족, 반려견 산책 나온 주민들이 눈에 많이 띄어요. 매화만 보고 돌아가기 아쉬우면 걸어서 칠십리시공원까지 이어가거나, 차로 잠깐만 이동해 게우지 코지에서 바다까지 보고 오는 코스로 묶으면 반나절이 꽉 찹니다. 한라산 설경 상태는 그날 아침에 CCTV로 한 번 확인하고 오면, 눈과 매화를 동시에 담기에 더 정확한 날을 고를 수 있어요.

이번 방문은 겨울과 봄이 한 번에 겹쳐진 장면을 온몸으로 느끼고 온 시간이라 꽤 오래 기억에 남을 것 같아요. 내년에도 한라산에 눈 소식이 들리면 제주걸매생태공원을 한 번 더 찾고 싶을 만큼, 과하지 않고 차분하게 계절이 바뀌는 순간을 보여준 장소였습니다.