요즘 카페 앞에 줄이 끝이 안 보일 때가 있어요. 다가가 보면 하나같이 같은 메뉴를 손에 들고 있는데, 바로 두바이 쿠키예요. 처음엔 한국 사람들이 두바이에서 온 디저트를 따라 만든 거라고만 알았는데, 이제는 이 쿠키가 거꾸로 두바이로 다시 건너가서 팔리며 더 큰 이야기가 되고 있네요. 달달한 간식 하나 때문에 날씨도 잊고 줄을 서고, 지도까지 만들어가며 쫓아다니는 모습은 마치 콘서트 예매 전쟁을 보는 느낌이에요. 쿠키 이름에 두바이가 붙어 있다는 점, 그리고 그 두바이 쿠키가 진짜 두바이 카페에서 “한국 유행 쿠키”라는 이름을 달고 팔린다는 사실 자체가 사람들의 호기심을 더 자극하고 있어요.
두바이 쿠키 열풍의 출발점은 한국 디저트 가게에서 시작됐어요. 원래 두바이 쪽에서 유행하던 초콜릿 디저트를 보고, 한국식으로 바꿔 만든 쿠키가 크게 히트를 친 거예요. 겉모습은 쿠키처럼 둥글고 납작한데, 안에는 마시멜로와 견과류, 진한 초콜릿이 꽉 들어가 있어서 한입 베어 물면 쫀득하고 꾸덕한 느낌이 동시에 나요. 이 독특한 식감 덕분에 한국 사람 입맛에 잘 맞았고, 금방 줄 서서 사 먹는 디저트가 됐어요. 인기가 터지자 하루에 수만 개가 팔렸다는 말이 나올 정도였고, 결국 이 스타일을 그대로 가져간 메뉴가 두바이 현지 카페에까지 들어가게 됐습니다. 두바이에서는 한국에서 온 쫀득한 쿠키라고 해서 따로 별명을 붙여 부르며 반가워하고 있어요.
두바이 쿠키가 여기까지 커진 데에는 몇 가지 포인트가 있어요. 먼저 식감이에요. 기존 두바이 초콜릿은 바삭한 면을 살린 디저트였다면, 한국식 두바이 쿠키는 떡 먹는 것처럼 쫀득함을 강조했어요. 마시멜로와 진한 크림을 듬뿍 넣어 한입만 먹어도 단맛과 고소함이 오래 남아요. 여기에 아이돌과 방송 효과가 더해졌어요. 인기 걸그룹 멤버가 방송에서 두바이 쿠키를 언급하자마자 검색량이 폭발했고, “연예인이 먹는 그 쿠키”라는 이미지가 붙었어요. 인플루언서들도 앞다퉈 먹방을 올리면서 MZ 세대 사이에서 필수 인증템이 됐습니다. 공급이 수요를 못 따라가면서 상황은 더 과열됐어요. 수작업으로 만드는 데다 재료값도 높아서 한 번에 많이 찍어낼 수 없다 보니, 가게마다 빠르게 품절이 반복됐어요. 그러자 두바이 쿠키 파는 곳을 정리한 지도, 오픈 시간에 맞춰 뛰어가는 오픈런이라는 말, 두켓팅 같은 말까지 생겼어요.
두바이 쿠키 이야기를 할 때 빼놓을 수 없는 것이 가격이에요. 피스타치오 스프레드, 코코아 파우더, 카다이프 같은 재료는 원래도 비쌌는데, 인기가 커지면서 수요가 몰리자 더 올라갔어요. 그래서 두바이 쿠키 한 개 값이 웬만한 식사 한 끼 값과 비슷해졌고, 어떤 곳은 만 원이 훌쩍 넘기도 했어요. 비싸다는 말이 많았지만, 또 한편에서는 이 정도 재료와 손품이면 이해할 수 있다는 반응도 있었어요. 실제로 방송에서 직접 만들어 본 사람이 “이 정도면 그냥 사 먹는 게 낫겠다”라고 말할 정도였으니까요. 원조라고 알려진 가게들은 하루 매출이 억 단위로 올라가며 성공을 거뒀고, 해외에서도 한국식 쫀득 디저트에 관심을 보이기 시작했어요. 두바이 쿠키가 단순한 유행을 넘어 K-디저트라는 말까지 끌어낸 셈이에요.
두바이 쿠키는 두바이 스타일 디저트를 한국 입맛에 맞게 바꾼 뒤, 다시 두바이로 돌아간 독특한 경로를 가진 간식이에요. 쫀득한 식감과 진한 단맛, 연예인과 SNS 이슈, 한정된 물량이 한꺼번에 맞물리며 줄 서서 사 먹는 디저트로 성장했어요. 재료값과 손이 많이 가는 방식 덕분에 가격 논란도 있었지만, 그만큼 만든 사람의 노력이 담긴 간식이라는 점도 함께 드러났네요.
