서울월드컵경기장에 올라오는 새 얼굴에 시선이 쏠리고 있어요. 프로 첫 시즌을 맞는 손정범은 FC서울 유스 출신이라는 점만으로도 많은 관심을 받고 있죠. 중학생 때부터 경기장을 찾으며 응원을 느꼈고, 고등학교 때는 실제로 볼보이로 그라운드를 가까이에서 지켜봤던 인물이라 더 눈길이 가요. 관중석과 터치라인을 오가던 한 학생이 이제는 같은 잔디 위에서 선수로 뛰게 된 셈이니까요. 손정범 FC서울 조합이 주는 이야기는 단순한 신인 합류 이상으로, 꿈을 좇아 단계마다 올라온 한 청소년이 프로 무대 앞에 선 순간처럼 보이네요.
손정범 FC서울 이야기를 할 때 가장 먼저 떠오르는 점은 성장 과정이에요. 유스 팀을 거쳐 1군으로 올라온 미드필더라는 점이 큰 기대를 모으고 있죠. 클럽은 이미 중원에서 공격과 수비를 연결할 자원으로 지켜보던 선수였고, 퓨처스 대회에서 받은 상을 통해 잠재력을 확인했어요. 포지션은 미드필더지만 전방으로 치고 나가는 성향이 강해요. 패스 한 번으로 흐름을 바꾸려 하고, 문전 근처에서는 슈팅 욕심도 숨기지 않는 스타일로 알려져 있죠. FC서울은 이런 모습에서 팀의 색을 더 공격적으로 바꿀 수 있는 씨앗을 보고 있어요. 유스 시절부터 같은 구장, 같은 라커룸을 경험해 온 만큼, 구단이 원하는 플레이 방향을 이미 잘 알고 있다는 점도 장점이에요. 낯선 팀에 들어와 적응하는 것이 아니라, 익숙한 공간에서 한 단계만 더 올라가면 되는 구조라 데뷔 시즌부터 출전 기회를 늘릴 발판을 갖고 있다고 볼 수 있네요.
손정범 FC서울 합류 인터뷰에서 가장 인상적인 말은 설렘이었어요. 고등학교 때 볼보이로 뛰며 터치라인 뒤에서 바라보던 선수들과 이제는 한 팀 동료가 되니, 신기하고 두근거린다고 했죠. 관중석에서 들리던 응원 소리가 이제는 자기 이름을 부를 수도 있다는 생각이 들어 가슴이 벅차다고 해요. 팬들 앞에서 하루라도 빨리 뛰고 싶다는 말도 빼놓지 않았어요. 중학생 때부터 FC서울 홈 경기장을 찾으며 느꼈던 응원의 힘을 떠올리며 그때 몸에 전해지던 찌릿한 느낌을 계속 기억하고 있다네요. 동시에 첫 시즌을 앞두고 스스로에 대한 기대도 분명히 말했어요. 아직 완성된 선수라고 생각하지 않고, 그라운드에서 몸으로 부딪치며 배우겠다는 태도를 강조했죠. 선배들과 함께 훈련하면서 동작 속도, 몸싸움, 패스 타이밍 등 세부 부분을 하나씩 흡수하려고 하고, 해외 전지훈련에 합류해 더 강한 상대를 만나며 스스로를 시험해 보고 싶다고 말했어요.
손정범 FC서울 도전에 가장 중요한 키워드는 체력이에요. 본인도 고등학교 경기와 프로 경기의 속도가 다르다는 점을 잘 알고 있어요. 프로 무대에서는 공이 움직이는 시간, 압박이 들어오는 거리, 방향 전환이 이뤄지는 순간이 훨씬 빠르다는 걸 예상하고 있죠. 그래서 지금 단계에서 가장 먼저 채우고 싶은 부분이 바로 체력이라고 밝혔어요. 90분 동안 같은 속도로 뛰기 위해서만이 아니라, 후반에도 전진 패스와 압박을 유지할 힘을 만들고 싶다고 해요. 이 목표를 위해 훈련 후에 따로 달리기와 코어 운동을 더하고, 식단도 더 신경 쓰고 있다네요. 단순히 몸무게를 줄이기보다 움직임의 질을 높이는 데 초점을 맞추고 있어요. 구단도 이런 자세를 높게 보고 있어요. 유스 출신이라 해도 스스로 다시 바닥부터 다지려는 의지가 있어야 K리그 미드필더 경쟁에서 살아남을 수 있다고 보기 때문이에요. 손정범이 첫 시즌부터 많은 시간을 뛰지 못하더라도, 이런 준비 과정은 다음 시즌으로 이어지는 발판이 될 수 있어요.
손정범 FC서울 합류는 유스 한 명이 1군에 올라온 소식이면서, 볼보이가 선수로 변신한 이야기이기도 해요. 중원 자원으로서 공격적인 성향을 가진 미드필더라는 점, 팬들 앞에서 뛰고 싶다는 마음, 빠른 프로 템포에 맞추기 위해 체력을 끌어올리려는 계획까지 여러 요소가 함께 보이네요. 이런 준비와 각오가 시즌 동안 경기력으로 어떻게 드러날지 차근차근 확인하게 될 것 같아요.
