삼성 불펜 보강 없는 숙제 핵심만 빠르게 보기

이번 스토브리그에서 많은 팬이 바랐던 그림은 이름값 있는 불펜 투수 한둘을 데려오는 모습이었어요. 세이브와 홀드 순위에서 아래쪽을 돌았던 지난 기록을 떠올리면, 가장 먼저 떠오르는 해답이 외부 영입이었기 때문입니다. 하지만 실제로는 팀 타선을 돕는 지명타자 영입만 있었고, 불펜 쪽에서는 삼성 불펜 내부 자원을 지키는 수준에서 멈췄어요. 김태훈, 이승현처럼 이미 팀에 있던 투수들은 붙잡았지만, 다른 팀에서 자유 계약으로 나왔던 굵직한 불펜 투수들은 모두 다른 길을 갔습니다. 샐러리캡에 거의 닿아 있는 연봉 구조, 핵심 선수들과의 다년 계약 협상까지 겹치며 삼성 불펜 보강에 쓸 수 있는 돈과 자리가 생각보다 넉넉하지 않았던 셈이에요. 그 결과 박진만 감독은 "이제는 안에 있는 투수들을 더 키워야 한다"는 쪽으로 방향을 확실히 틀었습니다.

부상에서 돌아오는 팔, 삼성 불펜의 첫 번째 희망

외부에서 새 얼굴이 거의 오지 않았다고 해서 아무 변화가 없는 건 아니에요. 지난 시즌 중이나 앞에서 팔꿈치와 어깨가 아파 이탈했던 투수들이 한 명씩 다시 공을 던질 준비를 하고 있기 때문입니다. 최지광은 빠른 공과 날카로운 슬라이더로 예전부터 삼성 불펜 좌완 가운데 가장 눈에 띄던 자원인데, 복귀 시점이 가장 앞쪽으로 잡혀 있어요. 김무신과 이재희도 수술과 재활을 거치며 천천히 속도를 끌어올리고 있고요. 이 투수들이 예전처럼 힘있는 공을 던져 준다면, 단숨에 중간과 끝을 맡길 수 있는 카드가 몇 장 더 생기는 셈입니다. 여기에 팀을 오래 지켜 온 백정현까지 건강하게 돌아온다면 이야기가 조금 달라져요. 젊은 좌완들이 가진 힘에 백정현의 경험이 더해지면, 삼성 불펜 전체가 급히 새 선수를 데려오지 않고도 어느 정도 균형을 잡을 수 있기 때문입니다. 문제는 모두가 같은 시기에, 같은 속도로 돌아올 수 있느냐 하는 부분이라, 스프링캠프와 초반 두세 달이 아주 중요해졌어요.

아시아 쿼터와 마무리 경쟁, 남은 퍼즐 맞추기

또 하나 눈에 띄는 대목은 아시아 쿼터로 들어온 미야지 유라입니다. 최고 구속이 아주 빠른 편이라, 짧은 이닝을 전력으로 던지는 스타일에 잘 맞는 재질이에요. 일본에서 주로 뒷문 역할을 했던 경험이 있어 삼성 불펜에서 필승조 한 자리를 차지할 가능성이 큽니다. 박진만 감독도 마무리 후보로 언급할 만큼 기대가 커요. 아직 KBO 무대 경험은 없지만, 변화구만 잘 섞고 스트라이크 비율만 유지해 준다면, 기존 필승조와 나란히 서서 8회, 9회를 나눠 던지는 상상도 가능해집니다. 동시에 김재윤, 김태훈, 이승현 같은 기존 투수들과의 역할 나누기도 다시 짜야 해요. 누구를 7회, 누구를 8회에 고정할지, 승리가 눈앞일 때 맨 먼저 부를 이름이 누구일지가 아직 딱 정해지지 않았기 때문에, 캠프와 시범경기에서의 컨디션이 그대로 시즌 구도에 영향을 줄 거예요. 삼성 불펜이 진짜로 달라졌다고 느끼려면, "오늘은 누가 나와도 괜찮다"는 믿음이 생겨야 하고, 이 믿음은 결국 부상에서 돌아온 투수들과 새로 들어온 미야지, 그리고 남아 있는 베테랑이 함께 만들어 가야 합니다.

지금 상황을 한 줄로 말하면, 삼성 불펜은 영입 대신 복귀와 성장이라는 길을 고른 상태입니다. 이름값 큰 투수가 들어오지는 않았지만, 다치고 쉬었던 팔들이 돌아오고, 아시아 쿼터 자원이 더해지며 스스로 빈칸을 채우려 하고 있어요. 마무리 자리와 필승조 구성이 어떻게 정리되느냐에 따라 2026시즌 삼성이 치열한 경기 끝을 웃으며 마무리할 수 있을지가 갈릴 듯합니다.