올림피코에 다시 긴장된 공기가 돌고 있어요. 리그 초반에는 위로 치고 올라갈 것 같던 라치오가 최근 들어 걸음이 눈에 띄게 느려졌고, 홈에서마저 승리가 잘 나오지 않으면서 팬들의 속도 타 들어가고 있습니다. 반대로 제노아는 순위는 더 아래에 있지만 경기력만 놓고 보면 훨씬 생동감 있는 팀으로 바뀌었어요. 그래서 라치오제노아 맞대결은 단순한 중위권 싸움이 아니라, 한쪽은 분위기 반전, 다른 한쪽은 상승세 유지가 걸린 승부가 됐습니다.
라치오는 리그 최근 6경기에서 딱 한 번만 이겼고, 그 사이에 무승부와 패배가 계속 섞이면서 9위에 머물러 있어요. 특히 홈에서는 5경기 연속 승리가 없었다는 점이 라치오제노아 경기 앞두고 가장 큰 걱정거리입니다. 마우리치오 사리 감독은 레체전 0대0 이후 선수들이 욕심이 부족하다면서 공개적으로 비판했고, 이 말이 나오고 난 뒤 라커룸 분위기가 딱딱해졌다는 말도 돌고 있어요. 여기에 수비의 중심인 알레시오 로마뇰리가 부상으로 빠져 있어 뒷문이 흔들릴 가능성도 큽니다. 제노아는 반대로 최근 리그 5경기 무패, 2승 3무를 찍으면서 내려가던 흐름을 완전히 돌려놨어요. 볼로냐를 상대로 3대2 승리를 거두며 공격에서 자신감도 찾았고, 강등권과의 승점 차이도 어느 정도 벌려서 플레이가 더 과감해졌습니다.
이번 라치오제노아 경기에서 눈여겨볼 부분은 경기장 안보다 밖에서 더 시끄러운 라치오 쪽이에요. 사리 감독의 공개 질타 이후로 선수단과의 거리감이 커졌다는 이야기가 나왔고, 겨울 이적 시장에서도 잡음이 많았어요. 마테오 귀엥두지를 비롯해 몇몇 핵심 자원이 이적설에 휩싸였고, 주전 골키퍼 흐리스토스 만다스는 결국 잉글랜드 본머스로 떠났습니다. 로마뇰리는 중동 팀 이적을 위해 훈련을 거부했다는 보도까지 나오면서 팬들이 크게 실망했어요. 이런 소식들이 이어지며, 라치오제노아 경기를 앞둔 라치오의 집중력이 떨어질 수 있다는 지적이 많습니다. 반면 제노아는 최근 큰 논란이 거의 없고, 다니엘레 데 로시 감독 아래에서 팀이 단단해졌다는 평가를 받네요. 구성원이 흔들리지 않고 자기 역할을 꾸준히 해 주다 보니, 리그 성적도 조금씩 올라가고 있습니다.
기록만 보면 라치오가 확실히 앞서요. 라치오는 제노아를 상대로 최근 5경기 모두 실점 없이 이겼고, 최근 10경기에서도 8승을 가져갔습니다. 이번 시즌 들어서도 라치오가 3대0, 2대0 같은 굵은 점수 차 승리를 여러 번 만들었기 때문에, 상성만 보면 라치오 쪽이 훨씬 편합니다. 실제로 해외 여러 업체 예상에서도 라치오 승리 확률이 제일 높게 잡혀 있어요. 하지만 최근 흐름만 놓고 보면 얘기가 달라집니다. 라치오는 7경기에서 1승에 그치고 있고, 레체전 포함해 두 경기 연속 무득점이에요. 반대로 제노아는 5경기 연속 패배가 없고, 볼로냐전처럼 공격에서 폭발력을 보여주기도 했습니다. 수치상으로는 라치오 우세, 경기 감각으로는 제노아 우세라서 결과를 단정하기 힘든 그림이에요. 그래서 23라운드 라치오제노아 경기는 라치오가 볼을 오래 소유하며 두드리고, 제노아가 빠른 역습으로 맞서는 팽팽한 승부가 될 가능성이 큽니다. 조심스럽게 보면 무승부 혹은 한 골 차 박빙 승부 쪽으로 예상이 많이 모이고 있습니다.
라치오는 상대로서 늘 강했던 제노아를 만나 흐름을 바꾸려 하고, 제노아는 최근 좋은 기세를 이어가며 징크스를 깨려 하고 있어요. 기록과 분위기가 반대로 향하는 그림이라 라치오제노아 경기는 작은 실수 하나에도 흐름이 확 바뀔 수 있는 경기로 보입니다. 공격 기복이 큰 라치오와 끈질긴 제노아의 대결이 어떤 스코어로 끝날지 지켜보면 좋겠습니다.
