하와이 4일 차쯤 되니까 포케랑 버거는 더 못 먹겠다 싶더라고요. 엄마랑 동생이랑 한식 얘기만 하다가, 흑백요리사 2에서 그렇게 응원했던 옥동식 셰프가 떠올라서 바로 검색했어요. 2017년 서울에서 시작해서 뉴욕, LA를 거쳐 하와이까지 왔다고 생각하니 괜히 뿌듯했어요. 브레이크타임 끝나고 5시에 맞춰 오픈런을 했는데, 다행히 앞에 네 팀만 서 있어서 긴장 풀렸어요.
옥동식 호놀룰루는 월마트 Ala Moana 바로 옆, 한식집이 줄지어 있는 하와이 코리아타운 같은 동네에 있어요. 월마트 옆길인 Makaloa St 쪽에서 들어가면 찾기 훨씬 쉽더라고요. 입구 간판부터 깔끔한 크림색 톤이라 카페 같은데, 유리창에는 미슐랭 2020 플레이트가 딱 걸려 있어서 하와이 미슐랭 원스타 느낌을 제대로 내줘요. 흑백요리사 2 포스터도 붙어 있어서, TV로만 보던 셰프의 가게를 실제로 마주하니 진짜 신기했어요.
안에 들어가면 테이블은 대략 20석 정도, 우드톤 바 테이블이 길게 놓여 있고 주방이 다 보이는 구조라 국물 끓는 소리까지 다 들려요. 혼밥 손님도 많아서 부담 없었고, 한국어가 여기저기 들려서 괜히 안심됐어요. 메뉴는 돼지곰탕, 라드 돈카츠, 김치말이국수에 사이드로 옥동동그랑땡, 냉제육 등이 있었는데, 엄마는 잡내 없는 국물을 원하셔서 돼지곰탕 레귤러, 동생은 라드 돈카츠, 저는 김치말이국수로 주문했어요. 기본 반찬은 김치와 고추지 딱 두 가지인데, 이게 돼지고기랑 너무 잘 어울려서 더 필요 없겠더라고요.
먼저 나온 돼지곰탕은 맑은 국물인데도 깊은 맛이 확 느껴졌어요. 얇게 썬 돼지고기가 듬뿍 올라가 있고, 밥은 따로 나오는 스타일이라 입맛대로 말아 먹기 좋아요. 엄마가 첫 숟갈 먹고는 잡내 하나도 없다면서 하와이 미슐랭 원스타라고 불러도 되겠다고 하시더라고요. 돈카츠는 예상 가능한 바삭한 맛, 두툼한 고기에 라드 향이 은은해서 동생이 순식간에 클리어했어요. 제일 인상적이었던 건 김치말이국수였는데요, 차가운 김치 육수에 면이 탱탱하고 위에 올려진 돼지고기가 국물 맛을 딱 잡아줘요. 상큼하면서도 국밥집 특유의 깊은 맛이 살아 있어서 옥동식 후기 맛집, 하와이 레스토랑 추천 리스트에 넣을 만한 별미였어요. 이 정도면 하와이 미슐랭 레스토랑 못지않은 만족감이더라고요.
자리에 앉아서 둘러보니 벽에 걸린 나무 간판이랑 넷플릭스 Culinary Class Wars 2 포스터가 눈에 확 들어와요. 흑백요리사 2를 재미있게 봤던 사람이라 그런지, 여기저기 걸려 있는 사인과 사진들을 보는데 괜히 친구 가게에 놀러 온 느낌이었어요. 직원분들이 바쁜 와중에도 물과 반찬을 자주 챙겨줘서 편하게 먹을 수 있었고, 무엇보다 엄마가 국물까지 싹 비우고 나서 속이 너무 편하다며 좋아하셨어요. 이런 경험 덕분에 하와이 미슐랭 원스타 분위기를 제대로 느낀 것 같았어요.
엄마랑 동생이랑 셋이서 국물까지 싹 비우고 나니, 왜 사람들이 하와이 미슐랭 레스토랑, 하와이 미슐랭 원스타 찾을 때 옥동식을 이야기하는지 알 것 같았어요. 가격은 1인당 20~30달러 선이라 저렴하진 않지만, 속 편하게 한 끼 챙기고 싶을 땐 아깝지 않은 정도였고요.
개인적으로는 김치말이국수 먹으러 다시 가고 싶을 만큼 만족했어요. 엄마가 다음에 하와이 오면 또 오자고 하셔서, 제 기준으로는 재방문 100퍼센트인 하와이 미슐랭 원스타 감성 한식 맛집이었어요.
