강릉 여행을 갈 때마다 새로운 강릉카페를 찾아다니는데, 이번에는 꼭 초당커피를 가봐야겠다는 생각이 들었어요. 초당순두부 마을 한가운데에 있다는 얘기를 듣고 순두부 정식 먹고 바로 디저트 코스로 들르기 딱이겠다 싶었습니다. 특히 초당두부라떼랑 솔방울큐브라떼는 사진으로만 봐도 너무 궁금해서 일부러 다른 카페는 스킵하고 일정에 넣었어요. 가게 앞에 차를 대고 내리니까 회색톤 건물이 동네 분위기랑 잘 어울려서 첫인상부터 마음이 편안해지더라고요.
초당커피는 강원특별자치도 강릉시 초당순두부길77번길 20, 초당순두부 마을 안쪽에 있어요. 동화가든이랑 차현희순두부 사이 골목이라 순두부집 들렀다가 바로 가기 좋았습니다. 초당찰떡이랑 같은 건물을 쓰고 있어서 입구에서부터 구운 떡 냄새랑 커피 향이 같이 올라와요. 내부는 화이트·그레이 톤에 큰 창이 나 있어서 답답하지 않고, 1층 주문 후 2층으로 올라가면 소나무 숲이 내려다보여서 강릉카페 중에서도 조용히 쉬기 좋다는 느낌이었어요. 브레이크 타임은 따로 없고 오전 10시쯤부터 저녁 8시 전후까지 운영한다고 해서 점심 이후에 여유 있게 들렀습니다.
이날 주문한 메뉴는 초당두부라떼, 솔방울큐브라떼에 초당찰떡 한 박스였어요. 강릉카페 투어하면서 라떼는 많이 마셔봤지만 두부라떼는 처음이라 살짝 걱정됐는데, 직원분이 아인슈페너처럼 섞지 말고 그냥 입 대고 마셔보라고 알려주셨어요. 첫 모금은 윗층 두부 크림이 먼저 들어오는데, 진짜 순두부 한 숟갈 먹는 느낌으로 고소함이 확 퍼집니다. 그다음 아래쪽 쌉싸름한 커피가 섞이면서 담백한데 묘하게 중독적인 맛이 나요. 두부 향이 생각보다 분명해서 호불호는 있을 것 같지만 저는 끝까지 느끼함 없이 마셔서 만족했어요.
솔방울큐브라떼는 얼린 에스프레소가 솔방울 모양이라 강릉카페 감성 제대로 살려주는 메뉴였어요. 컵 안에 갈색 솔방울 큐브가 들어 있고, 그 옆에 우유가 따로 나와서 직접 부어 마시는 방식입니다. 우유를 조금만 부으면 꽤 진한 라떼가 되고, 천천히 녹으면서 맛이 부드러워져서 마시는 시간에 따라 맛이 달라지는 게 재밌었어요. 시럽을 살짝 넣으니까 돌체라떼 느낌도 났고요. 같이 산 초당찰떡은 겉은 바삭하고 속은 쫀득해서 커피랑 잘 어울렸는데, 팥이 꽤 달아서 단 거 안 좋아하시면 한두 개 정도가 적당할 것 같네요. 창가 자리에 앉아 커피랑 떡 같이 먹고 있으니 강릉카페 투어 피날레 느낌이 났습니다.
특색 있는 강릉카페를 찾는다면 초당두부라떼 하나만으로도 방문할 이유가 충분했고, 솔방울큐브라떼도 비주얼과 맛 둘 다 만족스러웠어요. 다음에 초당순두부 먹으러 또 간다면 웨이팅 많은 해변 쪽 대신 이곳을 다시 선택할 것 같네요.
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