영화 나 홀로 집에가 다시 보고 싶어진다는 말이 많은 요즘, 케빈을 찾던 그 익숙한 목소리의 주인공이 세상을 떠났다는 소식이 전해졌어요. 크리스마스만 되면 TV에서 늘 보이던 얼굴이라, 마치 오래 보던 이웃을 잃은 것 같다는 반응도 나오네요. 케빈 엄마로 기억되던 배우가 실제로는 얼마나 긴 시간을 연기하며 살았는지, 짧은 소식만으로는 잘 느껴지지 않는 부분도 많아요. 그래서 사람들은 검색창에 이름을 다시 써 보고, 영화의 한 장면을 떠올리며 각자 마음속에서 시간을 거꾸로 돌리고 있는 듯해요.
캐서린 오하라라는 이름을 떠올리면 대부분 나 홀로 집에에서 공항을 뛰어다니며 케빈을 찾던 엄마가 먼저 생각나요. 하지만 그는 그 한 작품만으로 설명하기 어려운 배우예요. 캐나다 토론토에서 자란 캐서린 오하라는 어릴 때부터 무대에 서는 일을 좋아했고, 젊은 시절에는 작은 코미디 극단에서 몸으로 부딪치며 연기를 배웠어요. 대본에 없는 장면도 바로바로 살아 있는 말과 몸짓으로 채우는 능력이 있었다고 해요. 이 경험이 나중에 영화에서 자연스럽게 웃기다가도 갑자기 진지해지는 연기를 가능하게 했다고 볼 수 있어요. 나 홀로 집에에서도 정신없는 상황 속에서 웃음을 주다가, 케빈을 다시 만나는 장면에서는 진짜 엄마 같은 표정으로 관객을 울렸죠. 그래서 팬들 사이에서는 여전히 그를 케빈 엄마라 부르면서도, 이름을 검색해 보며 캐서린 오하라가 걸어온 길을 새로 알아가는 움직임이 이어지고 있어요.
이번 별세 소식이 특히 크게 다가온 이유는 너무 갑작스러웠기 때문이에요. 소속사 말에 따르면 캐서린 오하라는 미국 로스앤젤레스 집에서 짧은 투병 끝에 향년 71세로 숨을 거뒀다고 알려졌어요. 구체적인 병명은 공개되지 않아 더 궁금증을 낳고 있어요. 생전에 심장과 장기 위치가 보통 사람과 반대인 드문 몸 상태가 있었다는 이야기가 다시 퍼지면서, 그동안 티 내지 않고 건강과 일을 함께 버텨 왔다는 점에 시선이 모이고 있어요. 게다가 캐서린 오하라는 한참 활동을 이어가던 중이었어요. 시트콤 시트 크릭에서 모이라 로즈 역으로 상을 받으며 제2의 전성기를 누렸고, 비틀쥬스 속 캐릭터로도 다시 주목받고 있었죠. 얼마 전까지 시상식, 행사에 모습을 드러냈기에 팬들은 더 믿기 어렵다고 느끼는 것 같아요. 영화 속 아들이었던 맥컬리 컬킨이 사회관계망에 남긴 엄마 사랑해요라는 짧은 글도 많은 사람의 마음을 울리며 추모 열기를 더 키우고 있어요.
케빈 엄마 캐서린 오하라를 찾는 또 다른 이유는, 그의 연기가 세대마다 다른 추억으로 남아 있기 때문이에요. 어린 시절 나 홀로 집에를 보며 자란 사람에게는 공항에서 외치던 케빈, 버스에서 눈을 감고 두 손을 모으던 엄마의 모습이 바로 떠오르죠. 조금 더 나이가 있는 팬들에게는 비틀쥬스에서 독특한 새엄마로 등장하던 장면이 기억에 남아 있어요. 최근 작품을 본 시청자에게는 시트 크릭 속 모이라 로즈가 먼저 떠오르기도 해요. 캐서린 오하라는 캐릭터마다 말투, 표정, 걸음걸이까지 다르게 만들면서도 어딘지 익숙한 따뜻함을 남겼어요. 그래서 그의 부고가 전해지자 사람들은 각자에게 가장 강하게 남아 있는 장면을 떠올리며 추억을 나누고 있어요. 검색 기록 속 캐서린 오하라라는 이름 옆에는 나 홀로 집에, 시트 크릭, 비틀쥬스 같은 작품 이름이 함께 따라붙고, 짧은 추모 글과 함께 명장면 영상이 계속 올라오고 있어요.
케빈 엄마로 기억되던 배우가 사실은 여러 장르를 오가며 긴 시간 사랑받아 온 캐서린 오하라였다는 점이 이번 소식으로 더 또렷해졌어요. 로스앤젤레스 자택에서 조용히 눈을 감았다는 이야기 뒤에는, 무대와 카메라 앞에서 반세기 가까이 쓰인 그의 시간이 함께 떠오르네요. 나 홀로 집에, 비틀쥬스, 시트 크릭에 남겨진 장면들을 통해 캐서린 오하라라는 이름은 앞으로도 계속 검색되고 다시 불릴 것 같아요.
