요즘 포털에 양주 상록회관을 치면 연관 검색어가 잔뜩 뜨길래, 왜 이렇게들 찾나 궁금해졌어요. 연탄구이 고깃집이긴 한데, 그냥 오래된 감성만 파는 곳이면 금방 잊히잖아요. 직접 가보고 나서야 인기 검색어인 이유를 알겠더라고요. 특히 양주 삼숭동 쪽에서 주말마다 어디 갈지 늘 고민하는 편이라 기대 반, 의심 반으로 방문했는데, 문 열고 들어가는 순간부터 연탄 냄새랑 자갈 깔린 마당 분위기에 그냥 마음이 풀어졌어요. 조금 촌스럽고 시끄러운 그 느낌이 이상하게 편안해서, 고기 맛 보기도 전에 ‘아 오늘 제대로 먹겠다’ 싶은 날이었네요.
제가 간 곳은 양주시 어하고개로에 있는 양주 상록회관 옥정점이에요. 매일 11시부터 밤 11시 30분까지 하고, 라스트오더는 11시라 늦은 저녁에도 여유 있게 들르기 좋더라고요. 건물 앞에 주차장이 넓게 있어서 주차 스트레스가 거의 없었고, 아이들 놀이방이 건물 안에 따로 있는 구조라 가족 단위 손님이 많은 이유를 바로 알겠었어요. 내부는 노란 조명에 원형 철 테이블이 쫙 놓여 있고, 한쪽은 자갈 바닥이라 진짜 예전 바닷가 포장마차 느낌이 나요. 자갈 자리 쪽이 금방 찼는데, 연탄불이랑 잘 어울려서 저도 일부러 그쪽에 앉았어요. 점심 피크 살짝 지난 2시쯤 갔더니 웨이팅 없이 바로 들어갔고, 직원분 말로는 주말 저녁 6시 전후가 제일 붐빈다고 하더라고요.
양주 상록회관 메뉴판을 보면 돼지고기 한 근 세트도 있지만, 이 집 재미는 100g 단위로 조금씩 골라 먹는 거였어요. 일단 삼겹살, 항정살, 통막창에 가리비까지 주문했어요. 고기만 먹기엔 아쉽고, 해산물집 가자니 또 고기가 아쉬운 날 딱인 조합이죠. 주문하자마자 연탄부터 들어오는데, 불 색깔이 은근하게 올라와서 보기만 해도 든든했어요. 기본 반찬은 상추겉절이, 살얼음 살짝 낀 무생채, 양념 콩나물, 마늘, 쌈장, 소금, 와사비까지 깔끔하게 나오고, 콩나물·김치·마늘은 은박 접시에 따로 담아 연탄 위에서 같이 지글지글 끓여 먹을 수 있게 올려주더라고요. 부족한 반찬은 셀프바에서 마음껏 가져다 먹는 시스템이라 눈치 안 보고 더 가져다 먹었어요. 특히 상추랑 깻잎이 계속 신선하게 채워져 있는 게 인상적이었네요.
연탄 위에 고기 올리는 순간이 진짜 시작이었어요. 삼겹살은 100g이라 양이 많진 않은데 두께가 도톰해서 한 점 한 점이 꽤 묵직했어요. 연탄이라 그런지 불이 막 세게 훅 올라오지 않고, 은근하게 열이 퍼져서 겉은 살짝 바삭하게, 안은 촉촉하게 익더라고요. 기름이 떨어질 때마다 은은한 불향이 올라오는데, 이게 흔한 가스불 맛이 아니라서 자꾸 손이 가요. 소금만 찍어 먹어도 고소하고 잡냄새가 없어서 깔끔했어요. 통막창은 한 번 데쳐 나온 거라 그런지 구우면서도 냄새가 거의 안 났고, 노릇노릇 동그랗게 말릴 때까지 기다렸다가 잘라 먹으니 겉은 바삭, 안은 쫀득한 식감이라 소주 생각이 절로 나더라고요. 가리비는 철판 위에서 국물이 바글바글 끓을 때 초장 살짝 찍어 먹으니 달큰하면서 바다 향이 올라와서, 고기 사이사이 입맛 바꾸기 딱 좋았어요. 이렇게 고기랑 해산물을 한 연탄 위에서 같이 굽고 있으니까, 왜 요즘 양주 상록회관 검색이 많아졌는지 몸으로 느껴졌네요.
연탄 불맛 덕에 기분까지 좋아지는 곳이라, 고기 생각날 때 또 양주 상록회관이 먼저 떠오를 것 같아요. 가격 대비 구성도 좋고 분위기도 편해서, 다음엔 가족들이랑 다시 와서 더 많은 부위를 천천히 맛보고 싶네요.
