밀워키, 백업 포수 리스 맥과이어 영입 핫토픽 모아보기

리스 맥과이어는 어느새 프로 9년 차에 들어선 왼손 타자 포수입니다. Pittsburgh에서 1라운드 지명을 받을 만큼 기대를 모았고, Toronto, Chicago White Sox, Boston, Chicago Cubs까지 여러 팀을 거치며 메이저리그 경험을 쌓았어요. 타격에서는 리그를 흔들 만큼 강한 타입은 아니고, 통산 기록을 봐도 중간 정도에 머무르는 편입니다. 대신 수비에서 강점을 보이는 포수로 알려져 있어요. 투수가 던진 공을 심판이 스트라이크로 보게 만드는 움직임, 즉 포수 프레이밍이 좋은 편이고, 공을 놓치지 않는 블로킹과 2루로 던지는 송구도 안정적이라는 평가를 받습니다. 2023년과 2024년에는 Boston에서 뛰며 2할 언저리 타율과 많지 않은 홈런을 기록했지만, 2025년 Cubs 시절에는 9개의 홈런을 때려내면서 생각보다 힘도 있다는 점을 보여줬어요. 완전한 공격형은 아니지만, 수비가 탄탄하고 때때로 장타를 보여줄 수 있는 실용적인 포수라고 볼 수 있습니다. 이런 스타일은 대형 계약보다는 지금처럼 마이너 계약, 백업 경쟁에 딱 맞는 타입이기도 해요.

밀워키 포수 뎁스와 리스 맥과이어 경쟁 구도

밀워키 브루어스 포수진의 중심은 단연 윌리엄 콘트레라스입니다. 지난 시즌 162경기 중 128경기에서 포수 마스크를 썼고, 지명타자로도 여러 경기 나왔어요. 그러다 보니 백업 포수들이 실제로 포수 자리를 맡을 수 있는 경기가 30경기 초반 수준에 그쳤습니다. 사실상 한 명이 시즌 대부분을 떠안는 구조였던 거죠. 기존 백업이던 에릭 하스, 대니 잰슨이 모두 팀을 떠난 뒤, 40인 명단에는 콘트레라스와 유망주 제퍼슨 퀘로 두 명만 남았습니다. 퀘로는 수비와 파워를 모두 갖춘 기대주지만, 어깨 부상 이후 도루 저지율이 크게 떨어졌고, 아직 풀시즌을 맡기기엔 불안 요소가 있어요. 이런 상황에서 리스 맥과이어 영입은 팀이 위험을 나누기 위한 선택이라고 볼 수 있습니다. 계약 형태도 메이저리그 보장이 아닌 마이너 계약이라 밀워키 입장에서는 비용 부담이 거의 없고, 스프링 트레이닝에서 퀘로와 백업 경쟁을 벌이게 되죠. 리스 맥과이어는 이미 여러 팀에서 백업 혹은 1.5선급 포수 역할을 해봤기 때문에, 캠프에서 특별히 흔들리지만 않으면 개막 로스터에 합류할 가능성이 상당히 높다고 볼 수 있습니다. 콘트레라스가 워낙 많은 경기를 소화하는 스타일이라 출전 시간은 제한될 수 있지만, 대신 몸을 아껴 쓰면서 팀이 필요할 때 집중해서 나오는 역할을 기대할 수 있겠네요.

저비용 고효율 카드, 리스 맥과이어가 줄 수 있는 것들

이번 영입이 팬들 사이에서 더 흥미로운 이유는, 리스 맥과이어가 바로 전년도까지 지구 라이벌인 Cubs에서 뛰었다는 점도 있어요. 같은 지구 안에서 팀을 옮기면, 상대 타자와 투수의 성향을 잘 알고 있다는 장점이 생기죠. 마운드에서 투수와 사인을 주고받을 때 이런 정보는 생각보다 강한 힘을 발휘합니다. 또 리스 맥과이어는 좌타 포수라는 점 덕분에 타선 운영 면에서도 쓰임새가 있어요. 우완 투수를 상대할 때 선발 라인업에 넣기 좋고, 경기 후반 대타 카드로 활용하기도 쉬워집니다. 마이너 계약이라는 점을 고려하면, 밀워키 입장에서는 거의 위험 부담 없이 베테랑 경험과 수비 안정감을 얻는 셈이에요. 반대로 제퍼슨 퀘로에게는 서두르지 않고 어깨를 회복할 시간을 주면서, 부족한 도루 저지 능력을 다시 끌어올릴 기회를 줄 수 있죠. 리스 맥과이어가 백업 자리를 챙긴 뒤 시즌 중반에 퀘로가 성장해 올라온다면, 그때는 두 선수를 나눠 쓰는 선택지도 생기게 됩니다. 이처럼 한 장의 마이너 계약으로 당장 전력과 미래 준비 두 가지를 동시에 챙길 수 있다는 점이, 이번 영입에 붙는 저비용 고효율이라는 평가의 이유라고 볼 수 있어요.

밀워키 브루어스는 리스 맥과이어와의 마이너 계약으로 백업 포수 뎁스를 어느 정도 정리해 놓았어요. 콘트레라스가 대부분의 경기를 소화하는 구조를 유지하되, 필요할 때 수비가 안정된 좌타 백업을 투입할 수 있는 선택지를 마련한 셈입니다. 제퍼슨 퀘로에게는 회복과 성장의 시간을 주고, 팀은 리스 맥과이어를 통해 당장 올 시즌을 치를 준비를 마쳤다고 볼 수 있겠네요.