서울 장충체육관이 순식간에 다른 공간이 된 날이 있었어요. 흥국생명이 세트 스코어 2대 0으로 앞서가며 사실상 승기를 잡은 듯 보이던 경기, 관중석에서도 이미 흐름이 기울었다는 말이 나올 만큼 분위기는 무거웠습니다. 그런데 교체로 들어온 한 고등학생 선수가 서브 라인에 서는 순간, 조용하던 공기가 서서히 달라지기 시작했어요. 김효임이라는 이름과 함께 8연속 서브 장면이 이어지면서 모두가 자리에서 벌떡 일어나게 됐습니다.
이날 GS칼텍스는 초반부터 흔들렸어요. 리시브 실수와 범실이 겹치면서 1세트와 2세트를 내줬고, 공격도 너무 한쪽에 쏠리며 읽히기 쉬운 패턴이 이어졌습니다. 실바가 아무리 득점을 해도 전체 흐름을 돌리기에는 힘이 부족했죠. 그런 가운데 3세트 중반 10대 12로 뒤진 상황, 벤치에서 조용히 변화를 줬습니다. 바로 서브 전담처럼 김효임을 투입한 거예요. 이 선택이 8연속 서브라는 장면을 만들면서 경기 내용을 완전히 바꾸는 시작점이 됩니다.
8연속 서브가 단순히 운으로 나오기는 정말 어려워요. 김효임은 경기 뒤 인터뷰에서 분석 때 정해둔 위치를 계속 노렸다고 말했는데요, 이 말 안에 숨은 핵심이 있습니다. 상대 리시브 라인에서 흔들릴 가능성이 큰 선수를 중심으로 공을 보냈고, 힘만 세게 넣은 것이 아니라 네트 바로 위를 스치듯 일정한 높이로 떨어뜨렸어요. 그래서 리시브를 하는 선수 입장에서는 공이 몸으로 파고드는 느낌이 들었을 거예요. 8연속 서브 동안 완벽한 에이스만 나온 건 아니지만, 흥국생명 리시브가 계속 흔들리면서 공격이 단순해졌고, 블로킹과 수비가 준비할 시간을 벌어줬습니다. 이때부터 장충체육관은 한 포인트마다 소리가 달라졌고, 서브 하나가 경기장을 통째로 뒤흔드는 모습이 그대로 드러났어요.
8연속 서브 장면 뒤에는 신인답지 않은 담대함도 있었어요. 아직 고등학교를 졸업하지 않은 2007년생이 세트 패배 위기에서 서브 라인에 선다는 건 엄청난 부담이거든요. 하지만 김효임은 표정 하나 굳지 않고 자신만의 루틴에 집중했어요. 반대 코트에서는 리시브 라인이 점점 좁아지고, GS칼텍스 코트에서는 블로킹 손짓과 수비 준비가 점점 빨라졌습니다. 여기에 부상에서 돌아온 세터 안혜진의 안정된 토스, 실바의 폭발적인 득점력이 합쳐지면서 팀 전체가 살아났어요. 8연속 서브로 점수 차가 벌어진 뒤에는 유서연과 권민지도 공격에 가담해 득점을 나누면서, 초반과는 완전히 다른 팀처럼 보였어요. 이 흐름이 이어져 세트 스코어 0대 2에서 3대 2 역전승이라는 결과가 나왔고, 8연속 서브는 그 가운데 가장 강하게 남는 한 장면이 됐습니다.
김효임의 8연속 서브는 단순한 기록이 아니라, 무너져가던 팀 흐름을 되살린 장면으로 기억될 것 같아요. 위기에 있던 팀이 신인의 공격적인 서브와 세터 교체, 공격수들의 득점이 맞물리면서 경기 양상을 완전히 바꾸는 과정이 잘 드러난 경기였네요. 앞으로 비슷한 점수 상황이 나올 때마다 이 날의 8연속 서브가 자주 떠오를 것 같습니다.
