프로배구 3위 싸움 후반기 대혼전 핫토픽의 배경

지금 프로배구 남자부에서 가장 뜨거운 자리는 1위도, 2위도 아니고 바로 3위 자리예요. 현재 3위 한국전력이 승점 40점, 4위 KB손해보험이 39점, 5위 OK저축은행이 36점이라서, 한 경기 이기고 지는 것만으로 순위 모양이 확 달라져요. 점수 차가 이렇게 좁으면 선수들 입장에서는 매일이 결승전 같은 느낌일 수밖에 없어요. 실제로 한국전력이 선두 싸움을 하는 현대캐피탈을 잡으면서 단숨에 3위로 올라선 순간, 프로배구 팬들은 댓글 창에서 계산기를 두드리듯 앞으로의 경우의 수를 따지기 시작했죠. 이처럼 승점 간격이 거의 없는 상황이어서, 연승을 타느냐 연패에 빠지느냐에 따라 한 주 만에 웃는 팀과 울상 짓는 팀이 갈리고 있어요.

봄 배구 마지노선, 준플레이오프가 만든 긴장감

프로배구 3위 싸움이 더 뜨거운 이유는 단순히 숫자 경쟁을 넘어서 포스트시즌 티켓이 걸려 있기 때문이에요. 3위는 봄 배구 마지노선인데, 여기서 승점 차에 따라 준플레이오프가 열릴 수도, 바로 플레이오프로 직행할 수도 있어요. 승점 차가 3점 이내라면 3위와 4위가 한 번 더 맞붙는 준플레이오프를 치르게 되기 때문에, 감독들은 승리를 넘어서 한 세트, 한 점까지 계산하면서 작전을 짜요. 그래서 최근 경기들을 보면, 세트 스코어가 3대 0으로 끝날 수 있는 상황에서도 주전들을 끝까지 코트에 두는 장면이 자주 나와요. 승점 3점을 꽉 채우느냐, 2점만 가져가느냐가 곧 순위로 이어지기 때문이에요. 이 구조 덕분에 프로배구 후반기는 점점 더 숨 막히는 흐름으로 가고 있고, 팬들은 순위표와 경기 일정을 함께 보면서 하루를 마무리하는 루틴이 생겼네요.

여자부까지 번진 프로배구 상위권 대혼전

남자부만 이런 건 아니에요. 여자부에서도 프로배구 상위권 싸움이 비슷한 모양새로 번지고 있어요. 한국도로공사가 승점 28점에 10연승을 달리며 혼자 앞서 나가고 있지만, 그 뒤가 훨씬 재미있어요. 페퍼저축은행과 현대건설, GS칼텍스, 흥국생명이 승점 1점 차이 안에서 엎치락뒤치락하고 있거든요. 어느 날은 페퍼저축은행이 2위, 어느 날은 현대건설이 치고 올라오고, GS칼텍스와 흥국생명도 서로 잡고 잡히면서 중위권 싸움을 더 복잡하게 만들고 있어요. 여기다 정관장과 IBK기업은행도 중위권 진입을 노리고 있어, 여자부 역시 한 경기 잘못하면 바로 순위가 두 칸씩 밀리기 쉬운 흐름이에요. 외국인 선수 한 명의 몸 상태, 아시아 쿼터 선수의 활약, 주전 세터의 복귀 여부 같은 요소들이 모두 뒤섞이면서, 프로배구 여자부도 남자부 못지않은 대혼전을 만들고 있네요.

지금 V리그는 남자부에서 한국전력, KB손해보험, OK저축은행이 3위 자리를 두고 치열하게 맞붙고 있고, 여자부에서는 한국도로공사를 제외한 팀들이 촘촘한 승점 차 안에서 순위를 주고받고 있어요. 승점 제도와 준플레이오프 규칙이 만들어낸 이 판 덕분에, 프로배구 후반기는 매일 새로운 순위표를 기대하게 되는 시간으로 흘러가고 있습니다.