올해 일본 가볼만한 축제 가장 많이 공유된 이유

제가 첫날 찾은 곳은 삿포로 시내 키타3조 광장에서 시작되는 삿포로 화이트 일루미네이션이었어요. 매년 11월 말부터 다음 해 4월 초까지 이어지는 긴 일본 축제라 여행 일정 맞추기가 편했습니다. 해가 완전히 내려앉는 저녁 5시쯤 조명이 켜지기 시작하는데, 눈 내린 거리와 어우러지니 현실감이 조금 사라지더라고요. 공식 운영 시간은 대체로 22시 전후까지라 늦게 가도 여유가 있어요. 위치는 삿포로역에서 도보 5분 정도라 이동도 편했고요. 평일 저녁에는 생각보다 한산해서, 사진 찍기 좋아하는 분이라면 주말보다 평일을 추천하고 싶어요. 광장 한쪽에는 푸드 부스와 간단한 따뜻한 음료를 파는 곳이 있어서, 핫와인과 코코아를 번갈아 마시며 조명을 구경했습니다. 눈 위에 인형을 세워두고 사진을 찍는 ‘누이카츠’ 하는 Z세대가 정말 많았는데, 그 장면 자체가 또 하나의 풍경이었어요.

눈 속 온천 마을, 유니시카와 온천 가마쿠라 축제의 묘한 중독감

두 번째로 찾은 일본 축제는 도치기현 유니시카와 온천에서 열리는 가마쿠라 축제였어요. 1월 말부터 3월 초까지 이어지는 겨울 행사라, 삿포로에서 돌아와 바로 이어서 다녀왔습니다. 이곳은 작은 눈집 가마쿠라가 강가를 따라 줄지어 서 있는데, 해가 지고 나서 하나씩 촛불이 켜지면 마을 전체가 조용한 동화 같은 분위기로 바뀌어요. 공식 라이트업 시간은 보통 17시에서 21시쯤이라 어두워지기 직전에 도착하는 게 좋습니다. 도쿄에서 기차와 버스를 갈아타고 3시간 반 정도 걸렸고, 버스는 저녁 이후 배차가 줄어드니 시간 체크는 필수였어요. 마을엔 작은 가게와 온천 여관이 모여 있는데, 축제 기간에는 포장마차에서 오뎅, 야키토리, 고구마 같은 간단한 길거리 음식도 팔아요. 온천은 여관에 따라 시간이 조금씩 다르지만, 대부분 낮부터 밤까지 운영해서 축제 보고 숙소로 돌아와 바로 노천탕에 들어가는 코스로 움직이기 좋았습니다.

Z세대 ‘누이카츠’와 SNS, 일본 축제를 더 뜨겁게 만든 분위기

이번에 느낀 건 일본 축제가 요즘 더 많이 공유되는 이유가 단순히 예뻐서만은 아니라는 점이었어요. 삿포로에서도, 유니시카와 온천에서도 인형을 손에 쥐고 다니는 젊은 여행객들을 정말 많이 봤습니다. 인형을 위해 작은 목도리를 챙겨온 사람도 있었고, 가마쿠라 앞에 인형을 앉혀두고 삼각대 세워놓고 사진을 찍는 모습도 인상적이었어요. 다들 틱톡이나 인스타 릴스를 바로 편집해서 올리더라고요. 또 하나 느낀 건 한국인 비율이 생각보다 높았다는 점입니다. 긴 연휴를 이용해 일본 축제를 여러 곳 묶어서 도는 일정이 인기라 그런지, 삿포로 공항부터 한국어가 계속 들렸어요. 눈과 조명, 온천, 인형이라는 조합이 요즘 여행 트렌드와 딱 맞아서, 한 번 다녀온 사람이 사진과 영상으로 또 다른 사람을 끌어들이는 구조가 된 것 같았어요. 실제로 저도 다녀온 뒤에 사진을 올렸더니, 주변에서 축제 이름과 일정, 위치를 묻는 메시지가 줄줄이 왔습니다.

이번 겨울에 다녀온 두 곳의 일본 축제는 규모와 분위기가 달랐지만, 눈과 불빛, 사람들의 표정이 만들어내는 공기는 비슷했어요. 개인적으로는 다시 긴 연휴가 생긴다면 삿포로는 꼭 한 번 더 가보고 싶고, 유니시카와 온천은 눈이 더 많이 내릴 때 재방문해보고 싶네요.