올해 첫 가평 겨울여행지는 고민할 것도 없이 어비계곡이었어요. SNS에서 사진만 봐도 진짜 겨울왕국 같아서, 눈 펑펑 오던 날 바로 차에 올라탔습니다. 서울에서 1시간 남짓 달리다가 설악면 마을로 들어서는 순간, 길가에 눈 쌓인 집들과 산자락이 보이는데 괜히 설레더라고요. 여름에는 물놀이로 떠들썩한 곳이라는데, 겨울에는 완전 다른 얼굴을 보여준다고 해서 더 궁금했어요. 특히 25m 빙벽에 햇빛이 비칠 때가 가장 예쁘다길래, 그 시간대에 맞춰 가평 겨울여행을 제대로 즐겨보자는 생각으로 서둘러 출발했답니다.
네비는 고민 말고 어비계곡 말고 어비산장으로 찍는 게 편했어요. 계곡 바로 앞이라 헤맬 일 없고, 산장 앞 넓은 주차장에 차를 대면 빙벽까지 걸어서 3분 정도라 가평 겨울여행 동선이 정말 단순해집니다. 주차 요금은 차량이 아니라 인당 3000원을 받는데, 이걸 그대로 산장에서 쓸 수 있는 쿠폰으로 돌려줘서 결국 간식값 선결제한 느낌이었어요. 어비계곡 자체는 상시 개방이고 입장료도 따로 없어서 부담 없는데, 축제 기간에는 일부 구간에 관리비 성격의 소액 입장료가 생기기도 한다고 해요. 화장실은 어비산장 쪽이 따뜻한 온풍기까지 나와서, 본격적으로 추위 맞기 전에 한 번 들렀다가 가는 걸 추천해요.
주차장 옆 데크길을 따라 5분쯤 걸으면 갑자기 시야가 확 트이면서, 계곡 건너편 25m 은빛 빙벽이 딱 나타나요. 생각보다 훨씬 커서 잠깐 말문이 막혔어요. 얼음빛이 푸른 톤이라 눈으로 보는 순간 ‘아, 이래서 겨울왕국 실사판이라고 하는구나’ 싶었습니다. 저는 낮 1시 반쯤 도착했는데, 이 시간대가 햇빛이 빙벽을 비춰서 사진이 가장 선명하게 나오더라고요. 축제 기간인 ‘어비계곡 겨울나라’가 열릴 때는 바로 옆에 회전 눈썰매, 얼음 썰매, 전통놀이, 이글루 포토존까지 한 번에 모여 있어서 가족 단위 가평 겨울여행으로 딱 좋을 것 같았어요. 데크가 살짝 미끄러우니 아이와 함께라면 접지력 좋은 신발이나 짧은 아이젠 정도 있으면 안심이 됩니다.
빙벽만 보고 돌아가기 아쉬워서, 계곡 따라 나 있는 1.2km 물소리길도 조금 걸어봤어요. 데크가 잘 되어 있어서 눈 쌓인 날에도 크게 힘들지 않고, 계곡물 흐르는 소리가 은근히 힐링이네요. 너무 춥다면 전 구간 다 돌기보다는 빙벽 기준으로 앞뒤로 10분씩만 걷는 코스로 잡는 게 좋았어요. 어비계곡에서 차로 20분 거리에는 가평 양떼목장이 있어서, 오후에는 눈 밟으면서 양에게 먹이 주고 내려오는 코스로 마무리했습니다. 시간 여유가 더 있다면 에델바이스 스위스 테마파크까지 돌면, 가평 겨울여행 하루 코스가 자연 빙벽부터 유럽풍 마을까지 꽉 찬 느낌으로 채워지더라고요. 돌아오는 길에는 다시 어비산장에 들러 쿠폰으로 고구마와 어묵을 사 먹었는데, 영하 날씨에 뜨거운 국물 한 숟갈 마시니 비로소 여행 끝난 느낌이 났습니다.
이번 가평 겨울여행은 오랜만에 눈과 얼음만으로도 배부른 하루였어요. 빙벽 관리 덕분에 안전하게 즐길 수 있어서 고맙고, 추위만 잘 대비한다면 내년에도 또 가보고 싶을 만큼 기억에 남는 겨울 코스였습니다.
