새 외국인 투수 한 명이 이렇게까지 화제가 되는 경우는 많지 않은데요. NC 다이노스와 계약한 커티스 테일러는 공 던지는 이야기보다 먼저 영화 취향으로 입소문을 탔습니다. 인터뷰에서 봉준호 감독 영화를 줄줄이 언급하면서 국내 팬들이 바로 관심을 보였어요. 한국에 처음 오는 선수인데도 한국 영화 제목을 정확히 말하니, 야구 커뮤니티에서 곧바로 캡처와 이야기들이 퍼졌습니다.
테일러는 NC와 계약 소감에서 한국 생활이 기대된다고 말하면서 가장 좋아하는 영화로 기생충과 살인의 추억을 꼽았습니다. 둘 다 봉준호감독영화를 대표하는 작품이라 팬들이 더 눈여겨봤어요. 기생충은 한 집 안에서 벌어지는 이야기지만 웃음과 긴장감이 계속 바뀌고, 살인의 추억은 오래된 사건을 다루면서도 인물의 감정에 집중하는 작품이라 해외에서도 인기가 높았죠. 테일러는 이 두 편을 정말 아름다운 영화라고 표현했는데, 단순히 유명해서 본 정도가 아니라 여러 번 챙겨본 팬 같은 느낌을 줬습니다. 또 새로 나올 미키 17까지 기다린다고 말해 봉준호감독영화 세계관을 꽤 넓게 따라가고 있는 사람이라는 인상도 주었어요. 이런 취향 덕분에 NC 팬들은 “성공한 영화 덕후가 결국 한국까지 왔다”는 반응을 보이며 빠르게 호감을 쌓는 중입니다.
커티스 테일러는 1995년생 캐나다 출신 우완 투수로, 키 198cm에 몸무게 106kg이라는 큰 체격을 가진 선수입니다. 최고 구속 154km, 평균도 150km 안팎의 빠른 직구를 던져요. 여기에 스위퍼, 커터, 싱커, 체인지업까지 여러 구종을 섞어 던지기 때문에 타자가 한 구종만 기다리기 어려운 스타일입니다. 마이너리그 통산 기록을 보면 8시즌 동안 213경기에서 평균자책점 3점대 중반을 유지했고, 최근 트리플A에서는 10승 4패, 평균자책점 3.21을 기록하며 인터내셔널리그 평균자책점 1위에 올랐습니다. NC 구단은 직구 힘과 제구, 그리고 여러 구종을 일정하게 던질 수 있는 점을 높게 보고 선발 한 자리를 맡길 계획이에요. 봉준호감독영화 속 인물들이 작은 단서로 승부를 뒤집듯, 테일러 역시 빠른 공에만 의존하지 않고 다양한 구종 배합으로 타자를 흔드는 유형이라는 평가를 받고 있습니다.
테일러가 주목받는 이유는 실력뿐 아니라 한국 문화에 이미 친근하다는 점도 큽니다. 어릴 때 캐나다 밴쿠버에서 여러 나라 문화를 접하면서 자연스럽게 한국 음식과 음악, 그리고 봉준호감독영화에 빠졌다고 말했어요. 마이너리그에서 뛰던 시절에는 김하성, 김혜성 같은 KBO 출신 선수들과 직접 맞붙으면서 한국 선수들의 실력을 느꼈다고도 했습니다. NC 팬들은 이런 경험 덕분에 테일러가 낯설어하지 않고 바로 팀에 섞일 거라 기대하고 있어요. 구단은 테일러를 중심으로 선발진을 다시 꾸릴 생각이고, 팬들은 경기 없는 날에 그가 또 어떤 봉준호감독영화 이야기를 들려줄지까지 궁금해하는 분위기입니다. 덕후 기질이 강한 만큼, 창원에서 야구장뿐 아니라 영화관과 한국 거리도 열심히 다닐 것 같다는 상상도 이어지고 있습니다.
커티스 테일러는 빠른 공과 여러 구종을 갖춘 선발 자원이며, 트리플A에서 증명한 성적까지 갖춘 투수입니다. 여기에 기생충과 살인의 추억 같은 봉준호감독영화에 깊게 빠져 있는 영화 팬이라는 점이 더해지며, NC 팬들 사이에서 새로운 볼거리로 떠올랐네요. 앞으로 마운드에서 던지는 모습과 함께 어떤 한국 문화 이야기를 전할지 지켜보는 재미가 더해질 것 같습니다.
