손흥민 메시 MLS 첫 맞대결 7만7천석 핫이슈 리포트

손흥민은 2025년 8월, 오랫동안 뛰었던 잉글랜드 무대를 떠나 LAFC 유니폼을 입었습니다. 이적 소식이 나온 뒤 손흥민 MLS 기대감이 크게 높아졌고, 실제로 첫 시즌부터 정규 리그와 플레이오프를 합쳐 13경기 12골을 넣으면서 이름값을 제대로 보여줬어요. 경기마다 속도와 마무리, 양발 슈팅이 모두 살아 있으니 LA 지역 팬뿐 아니라 타 도시 원정 팬들도 손흥민 경기 날짜부터 확인하는 분위기입니다. 이런 흐름 덕분에 LAFC는 2026 시즌 개막전 상대가 메시의 인터 마이애미로 확정됐을 때, 단순한 1라운드가 아니라 리그 전체를 알릴 큰 무대가 될 거라고 바로 판단했어요. 그래서 기존 홈구장 BMO 스타디움 대신, 수용 인원 약 7만 7천 명 규모의 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움으로 장소를 옮기는 결정을 내렸습니다.

메시와의 재회, 7만7천 석 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움

이번 개막전은 손흥민과 메시가 약 7년 만에 다시 공식 경기에서 만나는 자리입니다. 마지막 대결은 2018-19 시즌 유럽 최고 대회 조별 리그였고, 그때는 토트넘과 바르셀로나 유니폼을 입고 있었죠. 이제 두 선수는 다른 대륙, 다른 팀에서 다시 마주 서게 됐어요. 손흥민 MLS 합류와 함께 북미 리그는 아시아 팬층까지 넓혔고, 메시는 이미 인터 마이애미 입단 이후 엄청난 골과 도움을 쌓으며 리그의 중심에 서 있습니다. 이런 두 선수가 맞붙는 개막전을 위해 선택된 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움은 예전 올림픽 주 경기장으로도 쓰였던 곳이라 상징성까지 커요. 약 7만 7천 석이라는 규모 덕분에 MLS 역대 최다 관중 기록이 나올 수 있다는 말도 나옵니다. 손흥민 MLS 효과로 LA 지역 교민과 국내 팬들의 원정 응원 수요도 크게 늘어, 여행사에서 직관 패키지까지 내놓으며 분위기를 더 달구고 있어요.

손흥민 MLS 활약, 리그 인기와 직관 문화 변화

손흥민이 LAFC에 온 뒤로 홈 경기 표는 일찌감치 매진되는 경우가 많아졌고, 유니폼 판매도 급격히 늘었습니다. 그중에서도 손흥민 MLS 마킹이 들어간 유니폼은 메시와 함께 판매 상위권을 꾸준히 지키고 있어요. 특히 LA는 한국인 거주자가 많은 도시라, 경기장 주변 상점과 거리에서도 손흥민 이름이 적힌 옷과 응원 도구를 쉽게 볼 수 있습니다. 이런 흐름을 놓치지 않으려는 움직임도 이어지고 있어요. 국내 여행 플랫폼에서는 LAFC와 손잡고 개막전 직관 패키지를 내놓았고, 3박 4일 일정에 경기 관람과 LA 시내 투어를 한 번에 즐길 수 있는 구성으로 팬들의 관심을 받고 있습니다. 일부 상품에는 전용 라운지와 선수 입장 터널 체험 같은 프로그램도 포함돼, 손흥민 MLS 경기를 그냥 TV로 보는 대신 현장에서 제대로 즐기려는 사람들에게 좋은 선택지가 되고 있어요.

2026년 2월 22일, LAFC와 인터 마이애미의 개막전은 7만 7천 석 메모리얼 콜리세움에서 손흥민과 메시가 다시 만나는 장면을 준비하고 있습니다. 손흥민 MLS 이적 후 빠른 적응과 높은 득점력, 메시가 이끄는 인터 마이애미의 인기까지 더해지면서 이 경기는 리그 안팎에서 가장 큰 관심을 받는 일정이 됐어요. LA라는 도시의 특성과 거대한 경기장, 직관 패키지 출시로 이어진 흥행 분위기까지 함께 겹치며, 북미 축구를 이야기할 때 빼놓기 어려운 한 경기로 떠오르고 있네요.