선발 FA 시장, 주요 선수 백수 유지 오늘의 핫토픽

프로야구 스프링캠프가 눈앞인데도 여기저기서 “아니, 저 선수가 아직도 팀이 없다고?”라는 말이 나오고 있어요. 연말이면 금액 경쟁으로 시끄럽던 모습은 사라지고, 올 겨울 선발FA시장은 이상하리만큼 조용하네요. KBO에서는 이름값 있는 투수와 야수가, MLB에서는 상위급 선발 투수들이 그대로 시장에 남아 있어서 팬들 사이에서 하루에도 몇 번씩 검색창에 이름이 올라오고 있습니다. 캠프 버스는 곧 떠나는데, 몇몇 주전급 선수들은 아직 짐도 못 싸고 기다리는 상황이 이어지고 있네요.

선발FA시장, 왜 이렇게 꽁꽁 얼어붙었나

이번 겨울 선발FA시장은 KBO와 MLB를 같이 놓고 봐도 공통점이 많아요. 먼저 KBO부터 보면, 강백호, 박찬호, 김현수 같은 대표 선수들은 이미 굵직한 계약을 마쳤습니다. 그런데 보상 규정이 걸린 투수와 나이가 많은 베테랑들은 여전히 전화만 기다리는 처지가 됐어요. 조상우는 A등급이라 새 팀이 데려가려면 보상 선수와 연봉 두 배 같은 큰 값을 치러야 해서, 실력과는 별개로 눈치를 보게 되는 구조예요. 김범수, 장성우처럼 팀 전력에는 도움 되지만 보상, 나이, 최근 기록이 모두 계산에 들어가는 선수들도 선발FA시장 끝자락에서 줄줄이 묶여 있네요. 여기에 각 구단이 이미 외국인 선수 구성을 마치고, 아시아 쿼터로 값싼 투수를 데려온 것도 결정타가 됐어요. 한 명에게 큰돈 쓰기보다 여러 자리 채우는 쪽을 택하다 보니, 중간급 FA 투수들은 애매한 존재가 돼버린 셈입니다.

MLB 선발FA시장, 남은 최대어들의 눈치 싸움

메이저리그도 사정은 비슷하지만, 규모가 다를 뿐 본질은 같아요. 딜런 시즈, 레인저 수아레즈 같은 선발들이 이미 큰 계약을 따낸 뒤, 남은 상위급 투수들이 줄줄이 멈춰 선 모습입니다. 프람버 발데스, 잭 갤런, 루카스 지올리토, 크리스 배싯 같은 선수들은 정상급 혹은 그 바로 아래 급으로 평가받지만, 구단 입장에서는 나이, 이닝 소화, 부상 이력, 구속 하락 가능성까지 전부 계산하고 있어요. 선발FA시장 상단에 있는 투수들은 “길게, 많이”를 원하고, 구단은 “짧게, 조심스럽게”를 원하다 보니 협상이 길어질 수밖에 없어요. 또 여러 팀이 트레이드나 내부 유망주 승격을 먼저 시도하면서, FA에 바로 달려들지 않고 상황을 지켜보는 것도 시장을 더 느리게 만들고 있네요. 이러다보니 캠프가 코앞인데도, 에이스 급 투수가 아직 백수라는 보기 드문 그림이 이어지고 있습니다.

남은 선수들이 선택할 수 있는 세 가지 길

이렇게 선발FA시장이 얼어붙으면, 남은 선수들이 쓸 수 있는 카드도 거의 비슷해져요. 하나는 몸값을 낮추고라도 빨리 계약해서 캠프부터 합류하는 길이에요. 김상수가 롯데와 1년 계약을 맺으며 시장에서 먼저 빠져나온 것처럼, “기간은 짧게, 금액은 줄이되, 다시 한 번 성적으로 증명하자” 쪽으로 가는 선택입니다. 또 하나는 원 소속팀과의 재계약이에요. 조상우처럼 보상 규정이 무거운 선수는 새 팀을 찾기보다 기존 팀과 조건을 조정해 남는 쪽이 더 현실적인 경우가 많아요. 마지막은 리스크가 큰 선택인데, 시즌이 시작된 뒤 부상이나 부진으로 생긴 빈자리를 노리고 장기 대기를 하는 길이에요. 과거에도 시즌 중반에야 새로운 팀을 찾은 사례가 있었지만, 실전 감각이 떨어지고, 원하는 조건을 거의 못 챙기는 경우가 많아서 선수 입장에서는 정말 마지막 선택에 가깝네요.

지금 선발FA시장은 KBO에서 손아섭, 조상우처럼 이름값 있는 선수들, MLB에서 발데스, 갤런 같은 상위급 선발 투수들이 함께 멈춰 서 있는 독특한 겨울로 보입니다. 외국인 선수와 아시아 쿼터, 장기 계약 흐름이 겹치면서 베테랑과 보상 규정이 걸린 선수들에게 특히 차가운 바람이 불고 있어요. 스프링캠프가 시작되면 부상 변수와 전력 점검이 본격화되는 만큼, 늦게라도 빈자리가 생기면 선발FA시장에 다시 움직임이 생길 가능성은 충분해 보이네요.