푸에르토리코 주장 WBC 불참 오늘의 이슈 요약

프란시스코 린도어는 메이저리그 뉴욕 메츠에서 뛰는 푸에르토리코 대표팀 주장입니다. 공격과 수비 모두 믿을 수 있는 유격수라서 대표팀의 얼굴 같은 선수였어요. 그런데 오른쪽 팔꿈치 수술 이력이 발목을 잡았어요. 국제대회에 나가려면 만약을 대비한 부상 보험에 들어야 하는데, 이 수술 기록 때문에 보험사가 승인을 해 주지 않았습니다. 대회 규정상 보험 없이 뛸 수 없기 때문에, 몸 상태가 시즌을 치를 정도로 괜찮은데도 WBC에는 나갈 수 없게 된 거예요. 겉으로 보기엔 건강해 보이는데 제도와 규정 때문에 막힌 상황이라 팬들 입장에서는 더 답답하게 느껴지네요. 푸에르토리코 입장에선 안방 대회를 앞두고 가장 믿던 카드가 빠진 셈이라 타격이 큽니다.

코레아까지 이탈, 푸에르토리코 전력에 큰 구멍

린도어만의 문제가 아니었다는 점이 이번 일을 더 크게 만들고 있어요. 푸에르토리코 내야의 또 다른 축이던 카를로스 코레아도 비슷한 이유로 대회에 나서지 못합니다. 휴스턴 애스트로스의 핵심 선수인 코레아는 높은 연봉을 받는 만큼, 소속팀과 보험사 모두 부상 위험을 예민하게 보는 상황이에요. 보험 승인이 나지 않으면서 결국 불참을 선택했어요. 여기에 토론토 블루제이스 투수 호세 베리오스, 구원 투수 에밀리오 파간 같은 투수진까지 빠져나가면서 팀 구성이 한순간에 헐거워졌습니다. 포수 빅터 카라티니는 소속팀에서 WBC 차출을 허락하지 않았고, 마무리 투수 에드윈 디아즈도 아직 보험 심사와 몸 상태 점검이 끝나지 않아 출전이 확실하지 않아요. 이렇게 핵심 선수들이 줄줄이 빠지다 보니, 처음에 기대했던 푸에르토리코의 화려한 전력과는 전혀 다른 그림이 되고 있습니다.

대회 불참 카드까지 꺼낸 푸에르토리코 협회

이런 흐름 속에서 푸에르토리코 야구협회는 강경한 목소리를 내고 있습니다. 협회장 호세 퀼레스는 주축 선수들이 보험 문제 때문에 뛰지 못하는 상황이라면 공정한 경쟁이 아니라고 말했어요. 상대 팀들은 주요 선수들이 그대로 나올 수 있는데, 푸에르토리코만 제도 문제로 힘을 잃는 구조라는 뜻입니다. 그래서 아예 WBC 불참, 그러니까 대회 보이콧까지 검토하고 있다고 밝혔습니다. 이 말이 나온 뒤로 현지 팬들은 둘로 나뉘어 있어요. 푸에르토리코 선수들이 이렇게 묶인 제도가 잘못됐다고 보는 사람들도 있고, 그래도 어떻게든 참가해 젊은 선수들에게 기회를 주자고 말하는 사람들도 있어요. 한편 이 보험 문제는 푸에르토리코만의 일이 아니라 베네수엘라의 호세 알투베 같은 다른 나라 스타 선수들에게도 영향을 주고 있어서, WBC 전체가 제도 개선 논쟁에 휩싸인 모양새가 됐습니다.

푸에르토리코 대표팀은 홈 팬들 앞에서 가장 강한 전력을 보여 주고 싶어 했지만, 린도어와 코레아 같은 핵심 선수들이 보험 문제로 빠지면서 큰 어려움에 놓였어요. 푸에르토리코 야구협회는 공정한 환경이 아니라며 불참까지 얘기할 만큼 강하게 반발하고 있고, 메이저리그 구단과 보험 제도, 국제대회 사이의 간격도 다시 드러나게 됐습니다. 앞으로 협회와 대회 쪽이 어떤 결정을 내릴지에 따라 푸에르토리코의 출전 여부와 대회 분위기가 크게 달라질 것 같네요.