제천 여행지 중국집 해동반점 왜 이렇게 화제일까

해동반점은 제천역 정문에서 길만 건너면 바로 보이는 위치라, 짐 들고도 전혀 부담이 없어요. 간판부터 건물까지 전부 세월을 그대로 안고 있어서 제천여행지 중에서도 시간이 멈춘 느낌이 나는 곳이더라고요. 문을 열고 들어가면 오래된 목재 문틀, 약간은 빛이 바랜 의자와 테이블, 천장에 달린 붉은 등이 맞이해요. 일부는 좌식 방, 일부는 테이블 자리라서 취향대로 고를 수 있는데, 저는 노포 분위기를 제대로 느끼고 싶어서 홀이 다 보이는 테이블에 앉았습니다. 이 집은 화교 가문이 2대째 운영 중이라고 해서 그런지 메뉴판 글씨나 벽에 붙은 사진들에서도 묘한 정통 감성이 느껴졌어요. 영업시간은 오전 11시쯤 문 열고 저녁까지 쉬지 않고 하는데, 점심 피크랑 저녁 6시 전후에는 웨이팅이 생기는 편이에요. 저는 해질녘 조금 애매한 시간에 가서 다행히 바로 앉았지만, 제천여행지 코스로 일부러 오는 팀들이 많아서 주말에는 시간 넉넉히 잡는 게 마음이 편해 보였습니다.

달지 않은 간짜장과 삼삼한 짬뽕, 해동반점 시그니처 맛

메뉴는 기본 자장면부터 간짜장, 짬뽕, 삼선요리, 울면까지 종류가 꽤 많았어요. 그래도 이 집은 뭐니 뭐니 해도 간짜장이 대표라 해서 간짜장 하나, 짬뽕 하나, 군만두를 같이 주문했습니다. 요리가 나오기 전부터 주방에서 불맛 나는 소리와 향이 계속 올라와서 배가 더 고파졌어요. 먼저 나온 간짜장은 검은 춘장 소스가 따로 담겨 나오는 방식이 아니라, 면 위에 소스가 넉넉하게 올려져 나오고 그 위에 튀기듯 구운 계란후라이가 하나 딱 얹혀 있었습니다. 노른자가 살짝 반쯤 익은 상태라 젓가락으로 톡 터트려 비비는 재미가 있더라고요. 면은 너무 얇지도 두껍지도 않은 중간 굵기인데 탱탱하게 삶겨 나와서 씹는 맛이 좋았고, 무엇보다 소스가 요즘 프랜차이즈처럼 달지 않아요. 양파가 아삭하게 살아 있으면서도 춘장 특유의 짭조름한 감칠맛이 확 올라오는데, 기름이 과하지 않아 그릇 바닥까지 깔끔하게 비우게 되는 맛이었습니다. 확실히 옛날식 간짜장을 찾는 사람들한테 제천여행지 맛집으로 거론될 만하다고 느꼈어요.

군만두와 짬뽕, 제천여행지 해장 메뉴로 딱 좋은 구성

같이 나온 짬뽕은 국물이 아주 진하게 빨갛진 않고 약간 맑은 편이에요. 한 숟갈 떠먹어 보니 매운맛이 확 치고 오는 스타일이 아니라 채소 향이 많이 나는 삼삼한 국물이더라고요. 배추, 양파, 오징어, 홍합이 듬뿍 들어 있어서 국물만 떠먹어도 속이 편해지는 느낌이었어요. 자극적인 해물 매운 짬뽕을 좋아하신다면 살짝 심심하다고 느낄 수 있는데, 여행 중 속 쉬어가는 한 끼로는 꽤 괜찮았습니다. 개인적으로는 제천여행지에서 술 한 잔 하고 다음 날 해장하러 오기 좋은 스타일 같았어요. 군만두는 비주얼부터 딱 옛날 중국집 느낌이에요. 골고루 갈색이 돌 정도로 바삭하게 튀겨져 나왔는데, 젓가락으로 집을 때부터 겉면이 사각거리는 소리가 날 정도예요. 한 입 베어 물면 겉은 완전 바삭하고 속은 촉촉한 고기와 야채가 꽉 차 있어서 간장 살짝 찍어 먹으면 계속 손이 가요. 나오자마자는 너무 뜨거워서 입천장 데일 뻔했으니, 한김 식혀 드시는 게 좋겠습니다. 전체적으로 짜거나 무겁지 않아서 제천여행지 돌아다니다가 부담 없이 들러 먹기 좋은 조합이었어요.

노포 특유의 분위기와 달지 않은 간짜장 맛 덕분에 만족스러운 한 끼였고, 제천여행지 다시 온다면 도착하자마자 혹은 떠나기 전에 한 번 더 들를 의향이 충분히 생기는 집이네요. 다만 오래된 가게이다 보니 시설은 살짝 올드한 편이라 그 점만 감안하면, 제천역 앞 한 끼로 꽤 든든하게 기억에 남을 것 같습니다.