며칠 전 서울역에서 KTX 타기 전에 삼겹살이 유독 땡기더라고요. 그런데 검색을 하다 보니 국민회관 삼겹살 관련해서 오늘자 논란이니 뭐니 하는 말들이 보여서 괜히 살짝 걱정이 됐습니다. 실제로 가보면 어떤지 궁금하기도 해서, 직접 확인해 보자는 마음으로 서울역 KTX 맛집이라고 많이 불리는 국민회관을 찾아가 봤어요. 역 근처라 늘 붐빌 것 같아 살짝 긴장했는데, 막상 골목으로 들어가니 생각보다 차분한 분위기라 마음이 좀 놓였네요.
국민회관은 서울 중구 만리재로 209-2 1층에 있어요. 서울역 KTX 역사 3번이나 15번 출구 쪽으로 나와서 만리재길 따라 5분에서 10분 정도만 걸으면 됩니다. 간판이 옛날 고깃집 느낌이라 지나가다 보면 한 번쯤 쳐다보게 되는 분위기예요. 영업시간은 낮 12시부터 밤 10시까지고, 주말에는 3시부터 4시까지 브레이크 타임이 있어요. 라스트 오더는 밤 9시 정도라서 KTX 타기 전 저녁 먹기에도 딱 맞습니다. 저는 평일 저녁 6시쯤 갔는데 이미 안쪽 테이블은 대부분 차 있어서, 인기 많은 서울역 KTX 맛집이라는 말을 체감했어요. 줄을 길게 서는 편이라 6시 이전이나 8시 이후가 조금 더 여유 있어 보였습니다.
문을 열고 들어가면 바로 80~90년대 분위기가 훅 들어와요. 비닐 테이블보, 낡은 듯한 간판, 금방이라도 드라마에 나올 것 같은 소품들이 벽을 채우고 있더라고요. 런닝맨 촬영지로도 나왔다고 해서 그런지 외국인 손님도 한두 팀 보였어요. 테이블 간격이 너무 붙어 있지 않아서 회식 자리로도 괜찮겠다는 생각이 들었습니다. 자리에 앉자마자 대파 무침이 바가지에 담겨 나오는데, 이게 또 서울역 KTX 맛집다운 포인트였어요. 분홍 소시지, 김치, 무생채, 파무침, 양파절임까지 기본찬이 정갈하게 깔리는데 간이 세지 않고 고기랑 같이 먹기 딱 좋았습니다. 특히 무생채가 상큼해서 느끼함 잡아주기에 좋았고, 불판 한쪽에 올려 구운 분홍 소시지는 진짜 추억의 도시락 맛이 나서 계속 손이 갔어요.
대표 메뉴는 국내산 보성녹돈을 급랭해서 내는 냉동 삼겹살입니다. 1인분 1만5천원으로 주문했고, 여기에 족구이, 돼지꼬리, 된장찌개, 물김치 쫄면, 볶음밥까지 욕심껏 시켜봤어요. 얇게 썰린 냉삼이 불판 위에서 금방 익으면서 가장자리부터 바삭해지는데 소리부터 기분이 좋아지더라고요. 기름이 과하게 튀지 않고 잡내도 거의 없어서, 순후추 살짝 뿌려 참기름장 찍어 먹으니 고소함이 확 올라왔습니다. 상추에 파무침이랑 마늘 얹어서 싸 먹으니 왜 서울역 KTX 맛집으로 불리는지 이해가 됐어요. 족구이는 겉은 노릇하고 속은 쫀득한데, 불향이 은은하게 배어서 술 한잔이 절로 생각나는 맛이었습니다. 돼지꼬리는 한 입 크기로 잘려 나와 먹기 편했고, 과한 양념이 아니라 담백하게 씹는 맛이 살아 있었어요. 사이드로 시킨 물김치 쫄면은 완전 별미였는데, 시원한 물김치 국물에 탱탱한 면이 들어가 있어서 고기 먹고 나서 입 안을 싹 씻어주는 느낌이라 꼭 다시 먹고 싶더라고요.
논란이라고 떠도는 말이 있어서 긴가민가하며 갔는데, 막상 가보니 서비스나 위생, 고기 질에서 특별히 문제 될 부분은 못 느꼈고, 오히려 다시 가고 싶은 서울역 KTX 맛집 리스트에 넣게 됐습니다. 다음에는 KTX 타고 여행 떠나기 전에 여유 있게 들러서 또 한 번 냉삼에 물김치 쫄면 조합을 즐기고 싶네요.
