여수 여행만 오면 회나 게장부터 떠올렸는데, 이번엔 이상하게 뜨끈한 국물이 자꾸 생각나더라고요. 특히 전날 이순신광장에서 맥주를 좀 달렸더니 아침에 속이 텅 빈 느낌이라 해장도 할 겸 검색을 시작했어요. 그때 눈에 계속 보였던 이름이 바로 진남옥이었어요. 여수국밥 하면 거의 자동으로 따라붙는 곳이라길래 숙소에서 나오자마자 바로 이곳으로 향했습니다. 걸어가면서도 괜히 기대감이 올라가는데, ‘오늘 한 끼 제대로 건졌다’는 느낌이 먼저 들었어요.
진남옥은 전남 여수시 통제영3길 6, 이순신광장 바로 뒤쪽 골목에 자리하고 있어요. 아침 8시부터 밤 9시까지 영업해서 여행 동선 짜기에도 편한 편이에요. 저는 주말 아침 9시 조금 넘어서 도착했는데, 이미 현지 어르신들과 가족 단위 손님들이 꽤 앉아 있더라고요. 건물 외관이 한옥 느낌이라 멀리서 봐도 금방 눈에 들어와요. 안으로 들어가면 좌석 간 간격이 넉넉하고 바닥, 테이블 모두 깨끗해서 첫인상이 좋았어요. 여수국밥 집들 중에서도 부모님 모시고 오기 좋은 분위기라는 말이 괜히 나온 게 아니네요. 주차는 가게 앞보다는 이순신광장이나 진남관 공영주차장에 대고 걸어오는 게 훨씬 편해요.
진남옥 메뉴판을 보면 딱 눈에 띄는 게 한우뭇국과 선지해장국이에요. 저는 가장 궁금했던 한우뭇국 1인분, 같이 간 친구는 선지해장국을 주문했습니다. 여수국밥 스타일답게 밥이 미리 말아져 나오는 방식인데, 주문할 때 말지 말지 미리 말하면 따로도 가능하더라고요. 한우뭇국은 12,000원인데, 뚝배기 뚜껑 여는 순간 고기와 무가 거의 반반 비율로 가득 차 있어요. 국물 색은 뽀얀 곰탕보다는 조금 더 맑은데 한우 암소로 우려냈다는 말이 이해될 정도로 깊고 고소해요. 무가 푹 익어서 달큰하게 씹히고, 고기는 얇게 썰렸는데도 질기지 않고 야들야들해서 씹을 때마다 고소한 기름 향이 올라와요. 간은 세지 않고 담백해서 끝까지 먹어도 속이 부담스럽지 않았어요.
친구가 시킨 선지해장국은 한 숟갈 맛보자마자 바로 한입 더 뺏어 먹었을 정도로 제 취향이었어요. 선지가 큼직하게 들어 있는데 비린내가 없고, 국물은 맑은 편이지만 고추기름이 살짝 떠 있어서 칼칼함이 은근히 올라와요. 속이 확 풀리는 느낌이랄까요. 파, 양파, 콩나물 등이 듬뿍 들어가서 식감도 좋고, 밥이 말아져 있으니 한 숟갈씩 떠 먹기만 하면 돼서 해장용으로 최고였어요. 옆 테이블에서는 어복쟁반을 드시고 있었는데, 커다란 냄비에 고기와 채소가 층층이 깔려 있는 모습이 장난 아니더라고요. 국물도 자작하게 끓고 있어서 술안주로 딱 좋아 보였어요. 다음에 여수국밥 생각날 때는 저도 어복쟁반에 소주 한 잔 곁들이러 다시 올 것 같아요.
한 그릇 다 비우고 나오는데 배는 든든한데 속이 전혀 무겁지 않아서 오랜만에 제대로 해장한 기분이었어요. 해산물 말고도 여수국밥 한 그릇으로 여수 여행을 시작하고 싶을 때, 진남옥은 충분히 다시 찾고 싶은 곳입니다.
