서울 근교 겨울 백패킹 박지를 찾다가 강풍에도 괜찮다는 말에 끌려 조비산캠핑을 다녀왔어요. 원래는 눈 쌓인 능선 걷는 걸 더 좋아하는데, 그날은 돌풍 예보가 떠서 솔직히 겁이 나더라고요. 그래서 조금 타협해서, 대신 최대한 편하고 안전하게 하루 묵을 수 있는 곳을 고르다 보니 자연스럽게 용인 조비산 동굴이 떠올랐습니다. 차 타고 1시간 남짓 달려 도착했을 때, 생각보다 낮은 해발과 짧은 어프로치 덕분에 마음이 확 놔졌어요. 차에서 내리자마자 장비 정리하면서도 오늘은 힘들지 않겠다는 확신이 들었고, 그만큼 동굴에서의 하룻밤에 더 집중할 수 있겠다는 기대감이 올라가고 있었습니다.
조비산캠핑을 준비한다면 첫 번째 관문은 주차예요. 내비게이션은 꼭 조비산가든으로 찍고 가는 게 편합니다. 조비산은 따로 공영 주차장이 없고, 모두 이 식당 주변 도로와 공터를 같이 쓰는 구조라서 어디에 세워야 할지 처음엔 조금 헷갈릴 수 있어요. 식당 바로 앞 전용 주차장 안쪽까지 들어가면 백패커 차량은 민폐가 될 수 있어서, 저는 식당 진입로 옆 갓길에 먼저 자리가 있는지 보고, 없으면 식당을 살짝 지나 안쪽 공터까지 들어가 보는 식으로 움직였어요. 주말 낮에는 클라이머랑 백패커들이 한 번에 몰려와 금방 만차가 되니, 오전 일찍이거나 클라이머들이 슬슬 빠지는 오후 늦게 도착하는 게 좋겠습니다. 영업시간은 조비산캠핑 기준으로 꼭 식당에 들어가야 하는 건 아니지만, 저녁 장사 시간에는 손님 차량이 많으니 최대한 식당 출입구를 가리지 않는 쪽으로 주차하는 게 서로 편해요.
차를 세우고 배낭을 메면 바로 조비산캠핑이 시작되는 느낌이에요. 주차 구역 옆으로 나 있는 계단이 등산로 입구인데, 따로 복잡하게 찾을 필요 없이 계단만 타고 올라가면 바로 산길로 이어집니다. 해발이 약 300m 정도라 숨이 턱 막히는 구간은 없었고, 배낭 무게만 조금 느껴질 뿐 전체적으로 산책하듯 오를 수 있는 길이었어요. 눈이 살짝 쌓인 날이었는데도 15분 정도 걸리니 동굴 입구가 눈에 들어왔고, 길 중간중간 작은 표지판이 잘 박혀 있어서 다른 갈림길 걱정도 거의 없었습니다. 동굴에 도착하면 오른쪽은 클라이밍 암장, 안쪽이 백패커들이 주로 자리 잡는 공간이에요. 낮 시간대에는 클라이머들이 벽을 타고 있어서 다소 분주하고 약간 시끄럽게 느껴질 수도 있는데, 오후 4~5시쯤 되면 대부분 내려가고 나서부터 본격적으로 텐트를 치는 분위기로 바뀝니다. 저는 너무 일찍 올라가서 한동안은 배낭만 내려놓고 주변 구경을 하며 타이밍을 봤어요.
동굴 안으로 한 발 들어서는 순간, 조비산캠핑의 이유를 바로 알겠더라고요. 바깥에서는 꽤 강하게 바람이 불고 있었는데 동굴 안은 놀라울 만큼 고요했어요. 마치 커다란 방풍막 안으로 들어온 기분이랄까요. 바닥은 자갈과 평평한 암반이 섞여 있어서 완전 평지 명당은 몇 군데 안 되고, 인기 좋은 중앙 평지는 이미 선점된 상태라 저희는 조금 더 안쪽으로 들어가 V자 모양으로 텐트를 돌려 나만의 작은 방처럼 꾸몄습니다. 자립식 텐트라 팩도 거의 쓰지 않고, 주변 돌들로 살짝 고정만 해 줘도 충분히 버텨줬어요. 밤이 되니 헤드랜턴 불빛이 바위에 반사돼 동굴 전체가 은은하게 밝아지는 느낌이 아주 묘했어요. 밖으로 한참을 올라가면 정상 데크가 나와 일출을 볼 수 있다기에 새벽에 살짝 올라가 봤는데, 짧은 산행에 비해 시야가 꽤 트여 있어 조비산캠핑의 마무리 코스로 꽤 만족스러웠습니다.
조비산 동굴에서 보낸 하룻밤은 강풍을 완전히 피하면서도 백패킹 감성은 그대로 살릴 수 있어 만족스러웠고, 인기 박지인 만큼 자리 경쟁이 있다는 점만 감안하면 조비산캠핑은 겨울에 한 번쯤 꼭 다시 와보고 싶은 곳이네요.
